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蔡管家与守寨门的壮丁热络地打着招呼，看得出他们彼此很是熟悉，当众人进了寨子时早有人往里通报了，“老蔡，是哪阵风把你这尊驾吹来了？”洪钟般的大嗓门从里面传出，大家举目观瞧，一位络腮胡子的中年壮汉大步流星地迎上来。
他剑眉大眼，国字形脸，脸庞棱角分明，二目似闪电，直刺对方心底，让人觉得能被其看穿似的，不敢有一丝的隐瞒和侥幸；身形赛猛虎，魁伟矫健，给人以甘心依附其羽翼之下，定能得到庇护安全之感；谈笑风生，举止得体，豁达诙谐处不失威仪庄严，处处洋溢着长者之风。
“大寨主，我又来打扰啦。”管家客气地回应着。
“今天有什么事呀？”
“廖寨主，上次多亏了您的帮忙，北涧的淤塞才得以疏通，您真是乐善好施的活菩萨呀。此次庄主遣我来访，是无事不登三宝殿，危难时来抱您的佛脚啊。”
“遇到难处了？我们是多年的好朋友，好邻居，只管说来，我能帮忙的一定鼎力相助。”大寨主爽朗地应下了，蔡管家如实地把官银被劫的事情说与他听。
刚才还是艳阳高照，待客人说完那边已是乌云密布了，只是喃喃自语着，“是这个事呀，好说，好说。”
“大哥，这可不行啊！”从廖寨主的身后快步走来两个人，一老一少，年长的身板趣÷阁直，精神矍铄，腰间插着一付铁筷子，“昨天老程进山说情，轻轻松松地拉走了绸缎；刚才又听虎儿说故人庄来人了，是来讨官银的，那可是二哥踩的盘子，四弟媳妇费了九牛之力也没套住，我和兄弟们在驿站守了一天一夜才得到这点红货，不能再送人情了。这么搞下去，你让山寨的兄弟们活西北风啊？”嘡嘡几句话说得大寨主沉默不语了。
“三寨主，你这是什么话？好像我们是理亏了，你倒是理直气壮的，官银本来是我们的，是朝廷送给庙里资助僧侣的，丢了谁都吃罪不起。员外郎求到我们故人庄，老庄主宅心仁厚，姑且答应下来，自认为与你家霸王寨有多年的交情，能给予援手，也免得事情闹大惊动官府，自不量力惹来祸乱。”蔡管家越说脾气越大，浓重的眉毛竖立起来，“三寨主，听你的意思这趟买卖是你做的啦。我蔡斌的这张老脸今天就摔在这儿了，算我故人庄求你，把劫来的银子还给人家，大家交个朋友，你也为菩萨做回善事功德，如何？”
看管家真动了肝火，三寨主的气势倒是给压住了，却也不服软地申辩道：“老蔡，不是我挑理，你一来就没好事，不是以百姓的名义让我大哥给你出钱，就是花言巧语骗我五弟为你出力，你们故人庄能不能消停些，我们霸王寨不是质库，更不是聚宝盆，靠得是智谋和胆识。俗话说靠山吃山，靠水吃水，樵夫砍柴，渔翁撒网，也是混口饭吃，经不起你们这么瞎折腾。”
他略微缓和下语气，“这样吧，我也不刁难你，留下三成其余的你拿回去，算兄弟们的辛苦钱。”
“那怎么行！官银是有数的，留给你三成，缺失部分如何交待？”蔡管家坚决不同意。
三寨主为难地解释道：“我这也是从大局着想，为山寨的长远考虑，常此下去东个说情，西个讨要，我们这么多人也不是在这里办水陆道场的。”
“师父说得在理，道上有句话，此山是我开，此树是我栽，要从此处过，留下买路财。我们忙活了半天，让人们上下嘴皮子一碰，就白费了，哪儿有这种道理？师父，不能说还就还啦，以后让绿林同道怎么看我们霸王寨呀。”帮腔的是跟来的小伙子，义方上下打量他就觉得眼熟，可不是，这家伙正是汉阴驿里的小胡子，只是此时的他是个白净子脸，胡子不知丢到哪儿去了？
蔡斌没好气地数落他，“搞沙子啦？真是师徒啊，一个腔调说话。虎儿啊，我不跟你个小辈嚼舌，咱们找个明白人，你五浮浮呢？”
小伙子梗着脖子回答道：“五浮一早去庞居洞看奶奶了，蔡管家就是你把五浮找来，我也不黑怕，还是那句话，萍水相逢非亲非故想全都要回去，哼，豆不搞。”
大寨主在旁边相劝着，“虎儿啊，怎么这么说话？都是老熟人，有什么大不了的事？慢慢说嘛。老蔡，你别和年轻人一般见识，一切好说，好说。”一时间场面甚是尴尬，双方互不相让，看似谁都没有商量的余地。
“师父！师娘！我猜你们会在这儿。”从寨外跑来个孩子，这孩子长得眉分八彩、面若银盆、鼻如悬胆、口似单珠，五官俊朗，骨架清奇。
“天赐。”义方和德兰一眼便认出他来。
“大北北、三北北、虎哥，这是我师父，师娘。听说你们把他们的银子给劫了，行行好，还给他们吧。”
“天赐，你怎么来了？”廖寨主、武寨主异口同声地问道。
“北北，我这条命还是我师父救的呢。”他简短地把事情的经过说了一遍，“师父、师娘，我听渡口撑船的殷师傅说你们平安过江了，为你们暗喜躲过了四北北、四骂骂的陷阱。可等我早上去驿站看你们，才知道师父你们还是没能幸免，被三北北他们给劫了。”
武寨主吃惊地问：“赐儿，有这事？这也太危险啦！你以后可不要这么淘气了，万一有个闪失可怎么好呀？”
“虎哥，我要学你的二指拿捏功，老鹰再啄我，我就用两个指头把它的嘴夹住。”孩子用手指比划着。
小伙子动容地说：“多玄呀，要没有这位英雄搭救，你的小命就没啦。好！弟弟，虎哥教你。人说技不压身，紧要时能派上用场。”
武寨主重新正视着庄义方，抱拳行大礼，“老弟，刚才多有得罪，万望海涵。您救了小侄的命啊，是我们霸王寨的大恩人，没说得，南门孟虎，去到后面把官银拉出来，套好车马还给庄英雄。”
“是，师父。”
“虎儿啊，让灶户准备酒饭，让贵客吃完了再走。”
“是，大北北。”小伙子转身张罗去了，大寨主、三寨主热情地往堂屋里让着客人们。
“赐儿，你跑得倒是快，这山路快要把奶奶颠死了。”大门口显出几个人来，五爷尹默扶着位白发苍苍的老夫人，岁月的沧桑磨难遮盖不住老人家冷漠的高傲与绝世的容颜，看穿世间悲欢离合的无奈熄灭不去眼神里驿动着的火焰，和尹寨主一样她也是漠北回纥人的仪表。
与老夫人并肩同行的是位年长的比丘尼，出家人个子不高，样貌雍容祥和，高鼻柔唇，颊丰颐满，耳廓垂肩，眉弓呈弯月形与鼻径相连，山风袭来，宽大的缁衣轻轻飘逸，好似一尊在世观音驾临眼前。
跟在他们后面慢慢走着的是周朴先生，他正含笑冲着义方点头示意。“大寨主、三寨主，贫尼曾告诫过你们吧，经书中云，若有众生，偷窃常住财物谷米、饮食衣服，乃至一物不与取者，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。你们真是胆大妄为啊，庙里的香火钱也敢劫。”
两个寨主在老尼跟前是毕恭毕敬，“了然大师，枉然了您的点拨，我们知错了。”
老夫人用手指点着他们，由衷地教训道：“你们呀，都不小了，什么该做，什么不该做，还是懵懵懂懂的，就应该常聆听大师的教诲，明事理，辨是非。”
两个寨主在老夫人跟前更是噤言耸身，低眉顺眼，“干娘，我们也是这么想的。”
“好了，今天就不说你们了。”老夫人手摁着儿子的胳膊，眼含笑意地问道，“儿呀，这位就是赐儿的救命恩人吧？”
见尹默点头称是，老人家突然双膝跪地欲要下拜，义方眼疾手快将其搀扶住，“老人家，使不得，折煞晚辈了。”
“应该的，应该的，您救了我孙子的性命，就是救了老身的性命，下拜是理所应当的。”义方是再三劝阻，表明深领谢意。老夫人牵着义方的手舍不得撒开，一口一个恩人地称呼着。
众人进入堂屋，寒暄之际酒宴摆上，自是推杯换盏千恩万谢。“庄英雄，我尹家是漠北回纥人，几十年前蒙难流落到鹿门山，也是机缘巧合与我这四位哥哥相聚，志同道合，意气相投，依靠这霸王山寨求得一方乐土。庄英雄，您是朝廷贵人，前途无量，不会看不起我们这些草莽粗人、山野村夫吧？”
“怎么会呢？各位是绿林好汉，顶天立地，虎啸山林，是多么地威武豪迈。我委身朝堂只是受人之托，友情使然，身不由己呀，在下倒是十分羡慕诸位啊。”义方是真情表白，把心里话和盘托出。
尹默始终盯着他的眼睛，从对方的真挚眼神中读懂了那是肺腑之言，“好！兄弟，既然老天有意，三世之缘，让我们相遇在这鹿门山中，哥哥或许是个不情之请，望兄弟成全实现。”
他把儿子从座位上唤起，尹天赐早就蓄势以待，瞪着滴流乱转的大眼睛瞅着呢，“犬子，自打被你相救以后，吵着要拜你为师，学你那出神入化的功夫，不知兄弟能否答应哥哥呢？”
义方为难地回答：“不是我退辞，实在是小弟才疏学浅，担负不起做师父的重任，天赐若是想学弹指神功，待我从百丈山回来教他便是。”
“恩人啊，不要推辞了，我这当奶奶的也替我孙子求你，就收下这个徒弟吧。不只是学你的功夫，更要跟你学做人，若是在山寨里呆久了，和他们几个只会长成个偷鸡摸狗的渣子。”
廖寨主、武寨主尴尬地附和着，“可不是。干娘说的对，跟我们学不出好来，庄英雄你还是把他收下吧。”
见义方还要谦虚推搪，媳妇德兰直言抢白道：“别推三阻四啦！这么多人说情，你还端起架子来了。孩子是真心拜你为师，你还是答应了吧，况且他真是块练武的材料。”说完便自作主张地拉过天赐的小手，“一切琐碎仪式从简，快给师父磕头吧。”
孩子怯生生地望着义方，不置可否，后见师父的脸上笑容绽放了，欣喜地扑通跪倒行师生之三叩首礼，还不忘给师娘叩头献茶。“乖孩子，等从南方回来后，师娘将打狗八法的口诀传授给你。”这就算是正式入门了，小天赐高兴地咧着嘴笑，搂着德兰的胳膊寸步不离。
“师父，车马套好了，已拉在院中听候命令。”南门孟虎进来向武寨主禀告道，“还有个事，那老疯子的药劲快缓过来了，是不是再接着熏啊？”三寨主示意他等会再说。
义方急着回故人庄，将结果报于员外郎，就此告辞，宾主互道珍重。李公佐与了然大师聊得投缘，询问了许多佛宗典故，女师父盛情邀请，若有机会施主们一定去袁州末山定林院坐坐。
出了堂屋，院子里的马车整装待发，义方他们正要吩咐启程。猛得晴天一声霹雳，“我恨凉面！”惊得马儿都踏踏跺着蹄子。
“这是怎么回事？谁呀？这样有气势，好深厚的内力呀。”不光是义方这么想，大家都向那声音传来的方向望去。
武寨主开口敷衍道：“是个疯子，昨天让我四弟拿住了。”
徒弟南门孟虎添油加醋地戏言，“还是个老贼娃子，昨天晚上他一只胳膊扛着凤林寺的大碑满世跑，被四两两一碗凉面给撂倒了。我这就去再熏翻他，等一和儿派人送他进襄阳城里，关进衙门吃牢饭去。”众人听后付诸一笑。
只有义方和老婆婆惊愕地互相对视，撒腿就往后面跑，边跑边喊着，“可能是他呀！”其他人一头雾水地跟着奔过去。
此时，在后面院子里的一排石头房子前，一株桂树枝繁叶茂立在中央，树枝上结满了紫黑色的果实。树下石桌边站着个小姑娘，聚精会神地听着石凳上的男子讲故事，那中年男子不修边幅、粗衣粗褂、头罩折角巾、笑咪咪的一张脸，正全部心思投在女娃子的身上，“我刚才给你讲的故事不是平白杜撰的，是我在扬州的一位朋友亲口说的，里面提到的淳于棼，在五十年前还做过淮南军队的副将，那日，他酒后梦游蚂蚁洞的细节槐安国、南柯郡、檀萝国，也在他清醒后逐一挖到了。我这个朋友还说曾在楚州北辰镇见过淳于棼的儿子，详谈过这件事，据说淳于棼经此南柯一梦深感人世无常，生命短暂，所谓的富贵功名实在很容易就消失，于是他最后就归隐佛门了。”
“人生处一世，去若朝露唏。年在桑榆间，影响不能追。”女娃子有感而发吟诗道。
中年人眼里闪着喜悦的光芒，“是啊，人生就像朝露一样瞬间即逝，过往的音容笑貌都不会逆转啦。小姑娘，你小小年纪竟然熟读诗文，出口成章，信手拈来，神童啊！我再考考你，你看这桂树可有诗词赞颂吗？”
小姑娘仰起头看着桂树，眨动着的水汪汪大眼睛，“莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣。”
“呵呵，还真难不住你！”
“幼微，别缠着先生。”从屋子里走出人来，一个妇人搀扶着位虚弱憔悴的书生。
“真不错呀。鱼老弟，幼微这孩子的满身学问都是你教的吧？活脱脱个小神童啊。”书生在对面的石凳上坐下，他脸颊潮红，咳嗽连声，“这丫头有天赋，我一教就会，几百首诗都能烂记于心，如数家珍。”
“鱼老弟，今天看你的气色大有好转啊，不发热啦？”被尊为先生的中年人关切地问。
那病人身边的妇人饱含感激之情地回答：“上午不发热，这几日吃了小虎给买来的药，见好。也多亏四寨主和四夫人的出手援救，否则他可能就死在渡口啦！”
“是呀，得感谢人家，那天若没有他们，我定会吐血而亡的，那血吐得止不住啊。”
中年人深有同感地点着头，望着那书生发紫的嘴唇说道：“老弟，吃几付药就会好的，别着急。是得感谢这山寨寨主的搭救之恩，可不像我是满腹的怨气，从渡口把人死活绑来，非要强迫做什么孩子的教书先生，你不依他们就困在这儿不让走。唉，都快一个月啦，京里的省试全耽误了，真是秀才遇上兵有理说不清呀。”
“这些人也是，一会儿是救苦救难的观世音，一会儿是不讲道理的活阎罗。”心直口快的妇人话刚出口，就被丈夫制止住，“小声点，让人听到。”
中年人抿嘴笑了，“不说我啦，我总比关在屋里的那位强。鱼老弟，你痊愈后是要回杜陵吗？说这话，我们还是老乡呢，我也在杜陵住过。南登杜陵上，北望五陵间。秋水明落日，流光灭远山。”
“我们是老乡？我们是老乡。”小姑娘俏皮地乎闪着大眼睛嬉笑着。
“对，小老乡。”大老乡逗着小老乡。
病书生惆怅地看着夫人，“暂时不回去了，这次我们从江陵回来，准备去她娘家华州下邽。”
话音刚落就是晴天霹雳般的怒吼，“下跪！老子宁可站着死，也不跪着生。放爹爹出去！”声音是从西边厢房里发出来的，一个人把着门口气急败坏地嚷着，“勺货，你们一个是手无缚鸡之力的丑八怪，钟馗见了你都以为自己是美男子；一个是病病歪歪的落第书生，干啥啥不行，吃啥啥没够，人家弄几付汤药就感恩戴德了，说他们好，好个屁！平白无故地往凉面里下药，现在我这全身还软麻麻的，这算什么英雄好汉？快咔！放爹爹出去。”
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蔡管家与守寨门的壮丁热络地打着招呼，看得出他们彼此很是熟悉，当众人进了寨子时早有人往里通报了，“老蔡，是哪阵风把你这尊驾吹来了？”洪钟般的大嗓门从里面传出，大家举目观瞧，一位络腮胡子的中年壮汉大步流星地迎上来。
他剑眉大眼，国字形脸，脸庞棱角分明，二目似闪电，直刺对方心底，让人觉得能被其看穿似的，不敢有一丝的隐瞒和侥幸；身形赛猛虎，魁伟矫健，给人以甘心依附其羽翼之下，定能得到庇护安全之感；谈笑风生，举止得体，豁达诙谐处不失威仪庄严，处处洋溢着长者之风。
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“大哥，这可不行啊！”从廖寨主的身后快步走来两个人，一老一少，年长的身板趣÷阁直，精神矍铄，腰间插着一付铁筷子，“昨天老程进山说情，轻轻松松地拉走了绸缎；刚才又听虎儿说故人庄来人了，是来讨官银的，那可是二哥踩的盘子，四弟媳妇费了九牛之力也没套住，我和兄弟们在驿站守了一天一夜才得到这点红货，不能再送人情了。这么搞下去，你让山寨的兄弟们活西北风啊？”嘡嘡几句话说得大寨主沉默不语了。
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“那怎么行！官银是有数的，留给你三成，缺失部分如何交待？”蔡管家坚决不同意。
三寨主为难地解释道：“我这也是从大局着想，为山寨的长远考虑，常此下去东个说情，西个讨要，我们这么多人也不是在这里办水陆道场的。”
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蔡斌没好气地数落他，“搞沙子啦？真是师徒啊，一个腔调说话。虎儿啊，我不跟你个小辈嚼舌，咱们找个明白人，你五浮浮呢？”
小伙子梗着脖子回答道：“五浮一早去庞居洞看奶奶了，蔡管家就是你把五浮找来，我也不黑怕，还是那句话，萍水相逢非亲非故想全都要回去，哼，豆不搞。”
大寨主在旁边相劝着，“虎儿啊，怎么这么说话？都是老熟人，有什么大不了的事？慢慢说嘛。老蔡，你别和年轻人一般见识，一切好说，好说。”一时间场面甚是尴尬，双方互不相让，看似谁都没有商量的余地。
“师父！师娘！我猜你们会在这儿。”从寨外跑来个孩子，这孩子长得眉分八彩、面若银盆、鼻如悬胆、口似单珠，五官俊朗，骨架清奇。
“天赐。”义方和德兰一眼便认出他来。
“大北北、三北北、虎哥，这是我师父，师娘。听说你们把他们的银子给劫了，行行好，还给他们吧。”
“天赐，你怎么来了？”廖寨主、武寨主异口同声地问道。
“北北，我这条命还是我师父救的呢。”他简短地把事情的经过说了一遍，“师父、师娘，我听渡口撑船的殷师傅说你们平安过江了，为你们暗喜躲过了四北北、四骂骂的陷阱。可等我早上去驿站看你们，才知道师父你们还是没能幸免，被三北北他们给劫了。”
武寨主吃惊地问：“赐儿，有这事？这也太危险啦！你以后可不要这么淘气了，万一有个闪失可怎么好呀？”
“虎哥，我要学你的二指拿捏功，老鹰再啄我，我就用两个指头把它的嘴夹住。”孩子用手指比划着。
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武寨主重新正视着庄义方，抱拳行大礼，“老弟，刚才多有得罪，万望海涵。您救了小侄的命啊，是我们霸王寨的大恩人，没说得，南门孟虎，去到后面把官银拉出来，套好车马还给庄英雄。”
“是，师父。”
“虎儿啊，让灶户准备酒饭，让贵客吃完了再走。”
“是，大北北。”小伙子转身张罗去了，大寨主、三寨主热情地往堂屋里让着客人们。
“赐儿，你跑得倒是快，这山路快要把奶奶颠死了。”大门口显出几个人来，五爷尹默扶着位白发苍苍的老夫人，岁月的沧桑磨难遮盖不住老人家冷漠的高傲与绝世的容颜，看穿世间悲欢离合的无奈熄灭不去眼神里驿动着的火焰，和尹寨主一样她也是漠北回纥人的仪表。
与老夫人并肩同行的是位年长的比丘尼，出家人个子不高，样貌雍容祥和，高鼻柔唇，颊丰颐满，耳廓垂肩，眉弓呈弯月形与鼻径相连，山风袭来，宽大的缁衣轻轻飘逸，好似一尊在世观音驾临眼前。
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两个寨主在老尼跟前是毕恭毕敬，“了然大师，枉然了您的点拨，我们知错了。”
老夫人用手指点着他们，由衷地教训道：“你们呀，都不小了，什么该做，什么不该做，还是懵懵懂懂的，就应该常聆听大师的教诲，明事理，辨是非。”
两个寨主在老夫人跟前更是噤言耸身，低眉顺眼，“干娘，我们也是这么想的。”
“好了，今天就不说你们了。”老夫人手摁着儿子的胳膊，眼含笑意地问道，“儿呀，这位就是赐儿的救命恩人吧？”
见尹默点头称是，老人家突然双膝跪地欲要下拜，义方眼疾手快将其搀扶住，“老人家，使不得，折煞晚辈了。”
“应该的，应该的，您救了我孙子的性命，就是救了老身的性命，下拜是理所应当的。”义方是再三劝阻，表明深领谢意。老夫人牵着义方的手舍不得撒开，一口一个恩人地称呼着。
众人进入堂屋，寒暄之际酒宴摆上，自是推杯换盏千恩万谢。“庄英雄，我尹家是漠北回纥人，几十年前蒙难流落到鹿门山，也是机缘巧合与我这四位哥哥相聚，志同道合，意气相投，依靠这霸王山寨求得一方乐土。庄英雄，您是朝廷贵人，前途无量，不会看不起我们这些草莽粗人、山野村夫吧？”
“怎么会呢？各位是绿林好汉，顶天立地，虎啸山林，是多么地威武豪迈。我委身朝堂只是受人之托，友情使然，身不由己呀，在下倒是十分羡慕诸位啊。”义方是真情表白，把心里话和盘托出。
尹默始终盯着他的眼睛，从对方的真挚眼神中读懂了那是肺腑之言，“好！兄弟，既然老天有意，三世之缘，让我们相遇在这鹿门山中，哥哥或许是个不情之请，望兄弟成全实现。”
他把儿子从座位上唤起，尹天赐早就蓄势以待，瞪着滴流乱转的大眼睛瞅着呢，“犬子，自打被你相救以后，吵着要拜你为师，学你那出神入化的功夫，不知兄弟能否答应哥哥呢？”
义方为难地回答：“不是我退辞，实在是小弟才疏学浅，担负不起做师父的重任，天赐若是想学弹指神功，待我从百丈山回来教他便是。”
“恩人啊，不要推辞了，我这当奶奶的也替我孙子求你，就收下这个徒弟吧。不只是学你的功夫，更要跟你学做人，若是在山寨里呆久了，和他们几个只会长成个偷鸡摸狗的渣子。”
廖寨主、武寨主尴尬地附和着，“可不是。干娘说的对，跟我们学不出好来，庄英雄你还是把他收下吧。”
见义方还要谦虚推搪，媳妇德兰直言抢白道：“别推三阻四啦！这么多人说情，你还端起架子来了。孩子是真心拜你为师，你还是答应了吧，况且他真是块练武的材料。”说完便自作主张地拉过天赐的小手，“一切琐碎仪式从简，快给师父磕头吧。”
孩子怯生生地望着义方，不置可否，后见师父的脸上笑容绽放了，欣喜地扑通跪倒行师生之三叩首礼，还不忘给师娘叩头献茶。“乖孩子，等从南方回来后，师娘将打狗八法的口诀传授给你。”这就算是正式入门了，小天赐高兴地咧着嘴笑，搂着德兰的胳膊寸步不离。
“师父，车马套好了，已拉在院中听候命令。”南门孟虎进来向武寨主禀告道，“还有个事，那老疯子的药劲快缓过来了，是不是再接着熏啊？”三寨主示意他等会再说。
义方急着回故人庄，将结果报于员外郎，就此告辞，宾主互道珍重。李公佐与了然大师聊得投缘，询问了许多佛宗典故，女师父盛情邀请，若有机会施主们一定去袁州末山定林院坐坐。
出了堂屋，院子里的马车整装待发，义方他们正要吩咐启程。猛得晴天一声霹雳，“我恨凉面！”惊得马儿都踏踏跺着蹄子。
“这是怎么回事？谁呀？这样有气势，好深厚的内力呀。”不光是义方这么想，大家都向那声音传来的方向望去。
武寨主开口敷衍道：“是个疯子，昨天让我四弟拿住了。”
徒弟南门孟虎添油加醋地戏言，“还是个老贼娃子，昨天晚上他一只胳膊扛着凤林寺的大碑满世跑，被四两两一碗凉面给撂倒了。我这就去再熏翻他，等一和儿派人送他进襄阳城里，关进衙门吃牢饭去。”众人听后付诸一笑。
只有义方和老婆婆惊愕地互相对视，撒腿就往后面跑，边跑边喊着，“可能是他呀！”其他人一头雾水地跟着奔过去。
此时，在后面院子里的一排石头房子前，一株桂树枝繁叶茂立在中央，树枝上结满了紫黑色的果实。树下石桌边站着个小姑娘，聚精会神地听着石凳上的男子讲故事，那中年男子不修边幅、粗衣粗褂、头罩折角巾、笑咪咪的一张脸，正全部心思投在女娃子的身上，“我刚才给你讲的故事不是平白杜撰的，是我在扬州的一位朋友亲口说的，里面提到的淳于棼，在五十年前还做过淮南军队的副将，那日，他酒后梦游蚂蚁洞的细节槐安国、南柯郡、檀萝国，也在他清醒后逐一挖到了。我这个朋友还说曾在楚州北辰镇见过淳于棼的儿子，详谈过这件事，据说淳于棼经此南柯一梦深感人世无常，生命短暂，所谓的富贵功名实在很容易就消失，于是他最后就归隐佛门了。”
“人生处一世，去若朝露唏。年在桑榆间，影响不能追。”女娃子有感而发吟诗道。
中年人眼里闪着喜悦的光芒，“是啊，人生就像朝露一样瞬间即逝，过往的音容笑貌都不会逆转啦。小姑娘，你小小年纪竟然熟读诗文，出口成章，信手拈来，神童啊！我再考考你，你看这桂树可有诗词赞颂吗？”
小姑娘仰起头看着桂树，眨动着的水汪汪大眼睛，“莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣。”
“呵呵，还真难不住你！”
“幼微，别缠着先生。”从屋子里走出人来，一个妇人搀扶着位虚弱憔悴的书生。
“真不错呀。鱼老弟，幼微这孩子的满身学问都是你教的吧？活脱脱个小神童啊。”书生在对面的石凳上坐下，他脸颊潮红，咳嗽连声，“这丫头有天赋，我一教就会，几百首诗都能烂记于心，如数家珍。”
“鱼老弟，今天看你的气色大有好转啊，不发热啦？”被尊为先生的中年人关切地问。
那病人身边的妇人饱含感激之情地回答：“上午不发热，这几日吃了小虎给买来的药，见好。也多亏四寨主和四夫人的出手援救，否则他可能就死在渡口啦！”
“是呀，得感谢人家，那天若没有他们，我定会吐血而亡的，那血吐得止不住啊。”
中年人深有同感地点着头，望着那书生发紫的嘴唇说道：“老弟，吃几付药就会好的，别着急。是得感谢这山寨寨主的搭救之恩，可不像我是满腹的怨气，从渡口把人死活绑来，非要强迫做什么孩子的教书先生，你不依他们就困在这儿不让走。唉，都快一个月啦，京里的省试全耽误了，真是秀才遇上兵有理说不清呀。”
“这些人也是，一会儿是救苦救难的观世音，一会儿是不讲道理的活阎罗。”心直口快的妇人话刚出口，就被丈夫制止住，“小声点，让人听到。”
中年人抿嘴笑了，“不说我啦，我总比关在屋里的那位强。鱼老弟，你痊愈后是要回杜陵吗？说这话，我们还是老乡呢，我也在杜陵住过。南登杜陵上，北望五陵间。秋水明落日，流光灭远山。”
“我们是老乡？我们是老乡。”小姑娘俏皮地乎闪着大眼睛嬉笑着。
“对，小老乡。”大老乡逗着小老乡。
病书生惆怅地看着夫人，“暂时不回去了，这次我们从江陵回来，准备去她娘家华州下邽。”
话音刚落就是晴天霹雳般的怒吼，“下跪！老子宁可站着死，也不跪着生。放爹爹出去！”声音是从西边厢房里发出来的，一个人把着门口气急败坏地嚷着，“勺货，你们一个是手无缚鸡之力的丑八怪，钟馗见了你都以为自己是美男子；一个是病病歪歪的落第书生，干啥啥不行，吃啥啥没够，人家弄几付汤药就感恩戴德了，说他们好，好个屁！平白无故地往凉面里下药，现在我这全身还软麻麻的，这算什么英雄好汉？快咔！放爹爹出去。”
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