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半路杀出个程咬金，实在是让人扫了兴致，原先的欢声笑语是再提不起精神来啦。接风宴就此散了，官人们本意要回大营的，架不住主人的盛情挽救，到底是上房比那帐篷舒服，石堡主恭请官爷出大屋去上房休息。
众人跨出门槛，驻步高台，享受着夜晚撩人的清风和月色。皎皎圆月明而有光，普照大地，此时已经升起一竿子多高了。
白敏中突然想起来问：“赤心啊，刚才那两个人说他们曾经借过你的马，是怎么回事呀？”
“我的大帅啊，借是好听的，他们就是马贼，你当拖掀老鼠的名号是白叫的吗？”沙陀酋长一脸无奈地回禀。
白相爷听他这么说弄懂了，独自琢磨着那人的外号，喃喃自语道：“老鼠拖木掀，大头在后边。我还以为是世外高人呢，原来也是个偷鸡摸狗的贼啊。”白敏中蔑视地讥笑了一声，心里总算舒坦了许多。
“快来人啊！有人盗马。”深更半夜平地里一声高声喊叫，着实吓了在场的人们一跳。接着有人敲打着铜锣，堡里四下附和着捉拿之声和狂吠的狗叫。
十几个庄客慌慌张张地跑进来，石庄主没等他们开口，首先对人群前面的吊眼梢子发问道：“戊地罡，外面出了什么事？有强盗进庄了啦？”
“不是我！”
“戊地罡啊，我知道不是你，盗马贼抓住了吗？”堡主心急如焚地问他。
“堡主，我不知道了，是他们去抓的。”戊地罡无辜地指着身后的人。
其他人像是亲眼得见，亮开嗓门报告着，“是我们发现的！摸黑从大门外进来了几个蒙面人，二话不说打倒了守夜的庄丁，早有预谋直奔马棚，专挑孕马牵上就走。这些盗马贼伸手矫健，骑术高超，看架势确是老手。”
石堡主听懂了他们的意思，心里一下子凉了半截，“那么说，一个也没抓住呗？”
庄客们几乎是齐声吵嚷道：“谁说一个也没抓住？抓住一个！”
堡主失落的心又激奋起来，咧嘴笑着惊喜地问：“真的，抓住一个？”
“真的，抓住一个！”
“人在哪儿呢？”
“就是他，马贼的同伙。”几只手同时指向吊眼梢子。
石堡主这才看清，另外几双手正牢牢地扭着戊地罡的胳膊，生怕他伺机逃脱。
“堡主，不是我！真的不是我。”戊地罡极力申辩着，“我是去接马尿的，不是马贼的同伙。”
人们七嘴八舌地议论着，“大晚上偷偷摸摸去马棚，给盗匪留门，你还想抵赖？”
“接马尿，马尿能干什么？难道它能喝呀？”
“一定是同伙，里应外合卧底的，平时就看这小子不地道，成天板着脸，装模作样的，看谁都不如他。”
吊眼梢子梗着脖子辩解着，“我是去接无根之水的，无根水是药王孙思邈发明的，原本是用碗在下雨天接的未落地的雨水。可没有啊，奶水也成，可还是没有啊，没办法就用马尿啦。三日一次，月亮升至一竿子高时饮下，一年为限，能使我性情大变，封妻荫子，位列人臣，这是张天师的秘方。”
有人动起手来，“扯蛋！拿我们当三岁的孩子吗？”这人一拳打在他腰眼，疼得他妈呀地哼叫。
“明明白白你是藏在马棚里，我们一喊把你吓晕了，还想抵赖！”那人一脚踹在他的腿上，他站立不住匍匐在地。
“我真是接马尿的，你们怎么不信呢？我刚接了半碗，就被人从后面打昏过去了。”他猛得想起什么，伸长脖子往周围寻找，当看到白敏中时似拾到了救命稻草，两只手胡乱地指向相爷，“白相爷可以作证，是他给的转化之术，相爷，你快帮帮我吧。”
经白敏中的细致解释，众人这才信了，眨巴着眼睛相互唏嘘着，像是听的是天方夜谭。
“我就说我是清白的！是去接马尿的，不是盗贼的同伙嘛。”戊地罡委屈地放声大哭，又望着相爷是破涕大笑。
他身后的两个人低声嘀咕道：“唉，兄弟，这方子还真灵。”
“是呀，哥哥，这小子的性子是变了。”
白敏中狐疑地问他身后的朱邪赤心，“不会是那两个怪人吧？”
赤心毕恭毕敬地回禀道：“大帅，依小人看不会，他们要孕马干什么？”
“八成也像这个不通事理的小子，牵回家接尿喝吧！”节度使李业旁若无人地哈哈大笑着。
宅门外又是一片喧哗，引得大家瞩目观瞧，老米头兴冲冲地走进来，他身后跟着几个深目高鼻、卷发长须、外套长袍的粟特商人，“堡主，康老爷来了。”
石堡主闻声举目细看，见到来人时，立即一扫方才的晦气，顿时春风拂面、笑容可掬地迎了上去。
到了近处，彼此手放胸前鞠躬后握住对方的双手，“康老哥，别来无恙啊！一路辛苦啦。您这是去长安，还是回撒马尔罕呀？”
这兴胡头领外穿圆领窄袖对襟白色长袍，腰间系着三匝羊毛线带子，头戴圆形尖顶檐虚帽，帽子罩住黑色的短发，脚蹬长筒革靴。
来客也似遇到久别的亲人，激动得眉毛挑动，“石老弟，你好啊？我们是从撒马尔罕来，带了青金石、玻璃器皿、玛瑙珠宝，去长安贩回些丝绸瓷器、药材茶叶。刚才经过大门时看到一片狼藉，破烂不堪，怎么遭强盗袭扰啦？”
石堡主唉了一声，“老哥呀，一言难尽呀！强盗我还不怕，是党项乱军，来势汹汹，差一点就见不到哥哥了。”他伤心地摆着手，“老哥，家乡可好？你们仍是经北边的草原之路过来的吧？没受到党项人的阻碍吗？”
商队头领收起笑容，同样唉声叹气地回答：“我们粟特各邦自被大食吞并后，日子苦啊！悔不该当初协助大食打赢怛罗斯之役，败走高仙芝将军。唉，早知今日，何必当初，天下没有后悔药啊。过去的事不说它，来的路上还算平稳，只听说大唐的军队在三交谷把党项的主力合围了。”
“真的吗？那可是特大喜讯呀！”堡主听说党项叛军被围住了，高兴得手舞足蹈地鼓起掌来，他转身上了平台，欢喜地禀告之，“官爷们啊，前方战事大捷呀！叛匪被官军围住了。”
“是真的！那真是太好了。”不光是蒋伸一个人喜出望外，其他的人同样是欢欣鼓舞，心花怒放。
唯有白敏中泰然处之，微笑着问那堡主：“堡主，你是听哪位传来的消息呀？”
“是他，我的老朋友，兴胡康阿义屈达干，刚从北面过来，应该是没错的。”石堡主忙把好朋友引荐给相爷。
商人施礼后，白相爷问道：“你也是粟特人？姓康，那是康国后裔吧？”
“官爷，小人正是。”
“听石堡主说，你是兴生胡，叫什么名字？”
“官爷，小人叫康阿义屈达干。”
“好长的名字呀，既然你和石堡主是好朋友，我们也不见外，老夫长你几岁，就称你小康吧。”
“是官爷，您称小人小康最好。”敏中见他如木偶似的连连鞠躬嘿嘿地笑了。
“小康啊，你们兴胡虽说是在这路上饱受风吹雨淋、严寒酷暑，可也算是劳有所获，天道酬勤吧。你们呀，捡了个大便宜，我朝推行胡、汉有别，各依其俗。对汉人鼓励重农抑商，严令汉人不得从事贸易倒卖，使兴生胡挣了个盆满钵盈，从而富可敌国，独霸财源。”
白相爷眼神里读出的全是褒奖和羡慕，“你们从西走到东，又由东回到西，可谓见多识广，耳目灵光，消息新闻长着翅膀都飞进你们的耳朵里啦。说吧，官军围剿党项叛匪的事儿你是听谁说的？”
胡商若崩厥角般又行礼道：“官爷，小人知道这是军情大事，不敢儿戏。官军在夏州三交谷把党项叛匪的主力合围了，这消息是千真万确，是有人亲眼所见。南线河陇诸州被吐蕃占尽，无法通行，我们走的是北线，经草原南下，在夏州遇上了这人。他说是从天德军北城来的，也是奔长安去，身上肩负有天大的使命，两年了才能得以实现。我们便同路而行，”
“你快说！亲眼所见的人是谁？”李业不等他说完，插嘴急迫地追问。
康商人看看节度使，又看看白相爷，这次简短地回答：“是一个和尚。”
“是个和尚？他人在哪儿呢？”李业向商人身后望去，那些是身着红色紧袖胡服，腰系万钉宝钿金带，革带上装饰着珍珠宝石，佩带刀剑，腿边挂有盛满利箭胡禄的精壮汉子，其中并没有出家人。
“小康，你这儿全是柘羯护卫，安国勇士，那个和尚在哪儿呀？”相爷一眼就识出这些人的来历，他又向好奇的师兄解释，“这些是商队雇来的保镖，安国有个传统是招募勇健男子，训练为柘羯。柘羯均为勇猛善战的斗士，视死如归，所向披靡。国贼安禄山就是昭武胡人，本是姓康，后冒名安姓，当年反叛朝廷时就招募了大批的柘羯勇士。”
“官爷，和尚不在这里，他在院外和伙计们整理货物呢。”商人加以说明道。
台阶下的老米头自告奋勇，“我去！你们说的和尚我知道，他和雇来的党项人在一起，方才跟那个黑大个在卸包裹呢，我这就喊他过来。”说完他转身一溜烟地出了内宅。
石堡主不解地问商人：“老哥，怎么雇了党项人？可要当心呀，了解底细吗？”
康头领一脸无奈地说：“草原上发现了瘟疫，病人身上起大泡、呕吐、咳血，很快就死去。承蒙天神阿胡拉玛兹达保佑，商队里只损失了十几个人，现在人手不够只能雇些本地人啦。”
“相爷！和尚来了。”老米头快步走进院子，他身后跟着一个中年和尚，这出家人长得眉目清晰，相貌周正，步履稳健，落落大方。
他走上平台，双手合十施礼道：“阿弥陀佛，施主，小僧悟真，是沙州释门义学都法师，奉吾师都教授吴洪辩、义军大帅张议潮之命前往长安报捷。在此见礼了！”
白敏中等众人听他说是沙州的和尚都大呼意外，“师傅是沙州来的，怎么是从天德军北城过来？是去化缘，还是游方啊？”贺拔惎猜测着问。
和尚掷地有声地回答：“善哉，都不是，我是两年前奉豪杰张议潮的命令，从沙洲出来去长安报捷的。”
蒋伸莫名地问孙景商：“孙司马，张议潮是谁？”
“不清楚，没听说过呀。”平西行军司马也听得是一头雾水。
贺拔惎揣摩地说：“沙州张议潮？是朝廷委任的官员吗？”
李业立即反驳道：“你糊涂啊！沙州被吐蕃占去整整七十年了，那里哪儿来的朝廷命官！我想这小和尚说的这位就是当地的平头百姓。”
白相爷也没听说过这个人，他沉稳地询问道：“那谁谁谁，自安史之乱后，吐蕃乘虚攻占河西、陇右诸地，最后围的是沙州。沙州都知兵马使阎朝缢杀了欲焚城东逃的刺史周鼎，自领州事，坚持抗击吐蕃围城达十一年。终因粮械皆竭，被迫与吐蕃大相绮心儿相约，以沙州人民不得外迁为条件出城投降，至此我河陇之地全部沦陷于吐蕃铁蹄之下。”
相爷叹了口气，“想那阎朝也算是一代豪杰吧，最终被吐蕃算计，在他的靴子里下毒而丧命。小师父，你说的这位姓张的豪杰他报的是什么捷呀？”
没想到和尚泪流满面，哽咽着已是泣不成声了，白相劝解道：“师父，为何这般悲伤啊？难道是这位豪杰被吐蕃杀害遇到了不测？老夫知道你们的艰难，河西人民不易呀。眼穿东日望尧云，肠断正朝梳汉发。这几十年来，老百姓饱受□□，但归唐之心未泯，开成年间有唐使者赴西域，回来说途中见甘、凉、瓜、沙等州城邑如故，当地人见唐使者旌节，夹道迎呼涕泣。他们都是天宝中陷吐蕃者的子孙，其语言虽小变，但衣服未改，还问使者皇上记得我们这些身受异族欺压的臣民吗？”
“阿，弥，陀佛，小僧当时就在人群之中，那种心情真是百感交集啊，我在天德镇时听得一首诗，写得好啊！元载相公曾借箸，宪宗皇帝亦留神。旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡。牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。唯有凉州歌舞曲，流传天下乐闲人。”
赤心被诗中的意境征服了，大声地重复道：“牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。好啊！”
贺拔惎不以为然地撇着嘴，“杜牧那小子胡诌几句罢了，有什么好的？”
听是出自杜牧之口，朱邪赤心低头不再言语。”
和尚没有停顿继续讲着，“我哭，不是为的艰辛，是为了我那九路死难的弟兄，听施主们的意思大捷的消息还没有传出来，意味着只有小僧幸存下来了，他们一定是没逃脱出吐蕃宰相论恐热的魔掌，或困死在沙漠里，全部为国捐躯啦。”和尚无比伤悲地望着西方，默默祈祷诵经。
大家都为之难过遗憾，白敏中又平和地安慰道：“事已至此，师父不要过分伤心，你们十路军民从沙州逃出来一定是准备返唐喽，路途遥远，黄沙遍地，又有凶残之师前后围堵，虎视眈眈，那是谈何容易？河西陇右尽数被吐蕃强盗掠去，似铁板一块，想突出来好比刀尖嗜血，火中取栗，势必希望渺茫，九死一生，几千人的队伍转瞬间就化为齑粉。黄石公曾云‘英雄者，国之干；庶民者，国之本’。”
他举头望明月，表面上看似平静，可内心里已然激情澎湃了，不禁铿锵咏颂出《关山月》，“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边邑，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。多少豪杰勇士前仆后继，驱除蛮夷，还我河山，民心可用啊！小师父莫难过，就是只剩下你一个也是胜利！我皇圣明，常言道‘欲保秦陇，必固河西，欲固河西，必斥西域’。可路要一步步向前，失地要一块块收复，心急吃不了热豆腐，不是已经拿回了三州七关了吗？你们沙州也将指日可待。”
和尚擦了把泪水不哭了，“善哉，相公，沙州不用了，就连瓜州也不用了。没你说的那样惨，没有几千人殉难，我们出来十路人，一路几个人，就为了成功的机会大些。”
“哦，怎么不用啦，放弃吗？那谁谁谁你不要气馁啊？你们返唐的就这么些人啊。那么说大队人马是留在沙州坚守抵抗喽？两年过去了他们近况如何呀？不知你说的大捷还在不在。”白敏中的话提醒了其他人，大家的脸上都蒙上了焦虑的愁云。
出家人倒是神情昂扬起来，“阿弥陀佛，施主们尽可放心，张议潮张大帅智勇盖世，武艺非凡，有建功立业之志，有力挽狂澜之才，小僧出来时形势大好，吐蕃守将被追得抱头鼠窜，大捷还应该是大捷。”
白相下意识地摇了摇头，报以怀疑的态度。和尚见他们心存疑惑，将信将疑，便坚定自信，斗志昂扬地大喊道：“施主们啊，我沙州民众在张二哥的带领下揭竿而起，赶跑了吐蕃畜生，沙州、瓜州又回归大唐的版图，两州均已光复啦！”
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半路杀出个程咬金，实在是让人扫了兴致，原先的欢声笑语是再提不起精神来啦。接风宴就此散了，官人们本意要回大营的，架不住主人的盛情挽救，到底是上房比那帐篷舒服，石堡主恭请官爷出大屋去上房休息。
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白敏中突然想起来问：“赤心啊，刚才那两个人说他们曾经借过你的马，是怎么回事呀？”
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“快来人啊！有人盗马。”深更半夜平地里一声高声喊叫，着实吓了在场的人们一跳。接着有人敲打着铜锣，堡里四下附和着捉拿之声和狂吠的狗叫。
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“不是我！”
“戊地罡啊，我知道不是你，盗马贼抓住了吗？”堡主心急如焚地问他。
“堡主，我不知道了，是他们去抓的。”戊地罡无辜地指着身后的人。
其他人像是亲眼得见，亮开嗓门报告着，“是我们发现的！摸黑从大门外进来了几个蒙面人，二话不说打倒了守夜的庄丁，早有预谋直奔马棚，专挑孕马牵上就走。这些盗马贼伸手矫健，骑术高超，看架势确是老手。”
石堡主听懂了他们的意思，心里一下子凉了半截，“那么说，一个也没抓住呗？”
庄客们几乎是齐声吵嚷道：“谁说一个也没抓住？抓住一个！”
堡主失落的心又激奋起来，咧嘴笑着惊喜地问：“真的，抓住一个？”
“真的，抓住一个！”
“人在哪儿呢？”
“就是他，马贼的同伙。”几只手同时指向吊眼梢子。
石堡主这才看清，另外几双手正牢牢地扭着戊地罡的胳膊，生怕他伺机逃脱。
“堡主，不是我！真的不是我。”戊地罡极力申辩着，“我是去接马尿的，不是马贼的同伙。”
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“接马尿，马尿能干什么？难道它能喝呀？”
“一定是同伙，里应外合卧底的，平时就看这小子不地道，成天板着脸，装模作样的，看谁都不如他。”
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“我就说我是清白的！是去接马尿的，不是盗贼的同伙嘛。”戊地罡委屈地放声大哭，又望着相爷是破涕大笑。
他身后的两个人低声嘀咕道：“唉，兄弟，这方子还真灵。”
“是呀，哥哥，这小子的性子是变了。”
白敏中狐疑地问他身后的朱邪赤心，“不会是那两个怪人吧？”
赤心毕恭毕敬地回禀道：“大帅，依小人看不会，他们要孕马干什么？”
“八成也像这个不通事理的小子，牵回家接尿喝吧！”节度使李业旁若无人地哈哈大笑着。
宅门外又是一片喧哗，引得大家瞩目观瞧，老米头兴冲冲地走进来，他身后跟着几个深目高鼻、卷发长须、外套长袍的粟特商人，“堡主，康老爷来了。”
石堡主闻声举目细看，见到来人时，立即一扫方才的晦气，顿时春风拂面、笑容可掬地迎了上去。
到了近处，彼此手放胸前鞠躬后握住对方的双手，“康老哥，别来无恙啊！一路辛苦啦。您这是去长安，还是回撒马尔罕呀？”
这兴胡头领外穿圆领窄袖对襟白色长袍，腰间系着三匝羊毛线带子，头戴圆形尖顶檐虚帽，帽子罩住黑色的短发，脚蹬长筒革靴。
来客也似遇到久别的亲人，激动得眉毛挑动，“石老弟，你好啊？我们是从撒马尔罕来，带了青金石、玻璃器皿、玛瑙珠宝，去长安贩回些丝绸瓷器、药材茶叶。刚才经过大门时看到一片狼藉，破烂不堪，怎么遭强盗袭扰啦？”
石堡主唉了一声，“老哥呀，一言难尽呀！强盗我还不怕，是党项乱军，来势汹汹，差一点就见不到哥哥了。”他伤心地摆着手，“老哥，家乡可好？你们仍是经北边的草原之路过来的吧？没受到党项人的阻碍吗？”
商队头领收起笑容，同样唉声叹气地回答：“我们粟特各邦自被大食吞并后，日子苦啊！悔不该当初协助大食打赢怛罗斯之役，败走高仙芝将军。唉，早知今日，何必当初，天下没有后悔药啊。过去的事不说它，来的路上还算平稳，只听说大唐的军队在三交谷把党项的主力合围了。”
“真的吗？那可是特大喜讯呀！”堡主听说党项叛军被围住了，高兴得手舞足蹈地鼓起掌来，他转身上了平台，欢喜地禀告之，“官爷们啊，前方战事大捷呀！叛匪被官军围住了。”
“是真的！那真是太好了。”不光是蒋伸一个人喜出望外，其他的人同样是欢欣鼓舞，心花怒放。
唯有白敏中泰然处之，微笑着问那堡主：“堡主，你是听哪位传来的消息呀？”
“是他，我的老朋友，兴胡康阿义屈达干，刚从北面过来，应该是没错的。”石堡主忙把好朋友引荐给相爷。
商人施礼后，白相爷问道：“你也是粟特人？姓康，那是康国后裔吧？”
“官爷，小人正是。”
“听石堡主说，你是兴生胡，叫什么名字？”
“官爷，小人叫康阿义屈达干。”
“好长的名字呀，既然你和石堡主是好朋友，我们也不见外，老夫长你几岁，就称你小康吧。”
“是官爷，您称小人小康最好。”敏中见他如木偶似的连连鞠躬嘿嘿地笑了。
“小康啊，你们兴胡虽说是在这路上饱受风吹雨淋、严寒酷暑，可也算是劳有所获，天道酬勤吧。你们呀，捡了个大便宜，我朝推行胡、汉有别，各依其俗。对汉人鼓励重农抑商，严令汉人不得从事贸易倒卖，使兴生胡挣了个盆满钵盈，从而富可敌国，独霸财源。”
白相爷眼神里读出的全是褒奖和羡慕，“你们从西走到东，又由东回到西，可谓见多识广，耳目灵光，消息新闻长着翅膀都飞进你们的耳朵里啦。说吧，官军围剿党项叛匪的事儿你是听谁说的？”
胡商若崩厥角般又行礼道：“官爷，小人知道这是军情大事，不敢儿戏。官军在夏州三交谷把党项叛匪的主力合围了，这消息是千真万确，是有人亲眼所见。南线河陇诸州被吐蕃占尽，无法通行，我们走的是北线，经草原南下，在夏州遇上了这人。他说是从天德军北城来的，也是奔长安去，身上肩负有天大的使命，两年了才能得以实现。我们便同路而行，”
“你快说！亲眼所见的人是谁？”李业不等他说完，插嘴急迫地追问。
康商人看看节度使，又看看白相爷，这次简短地回答：“是一个和尚。”
“是个和尚？他人在哪儿呢？”李业向商人身后望去，那些是身着红色紧袖胡服，腰系万钉宝钿金带，革带上装饰着珍珠宝石，佩带刀剑，腿边挂有盛满利箭胡禄的精壮汉子，其中并没有出家人。
“小康，你这儿全是柘羯护卫，安国勇士，那个和尚在哪儿呀？”相爷一眼就识出这些人的来历，他又向好奇的师兄解释，“这些是商队雇来的保镖，安国有个传统是招募勇健男子，训练为柘羯。柘羯均为勇猛善战的斗士，视死如归，所向披靡。国贼安禄山就是昭武胡人，本是姓康，后冒名安姓，当年反叛朝廷时就招募了大批的柘羯勇士。”
“官爷，和尚不在这里，他在院外和伙计们整理货物呢。”商人加以说明道。
台阶下的老米头自告奋勇，“我去！你们说的和尚我知道，他和雇来的党项人在一起，方才跟那个黑大个在卸包裹呢，我这就喊他过来。”说完他转身一溜烟地出了内宅。
石堡主不解地问商人：“老哥，怎么雇了党项人？可要当心呀，了解底细吗？”
康头领一脸无奈地说：“草原上发现了瘟疫，病人身上起大泡、呕吐、咳血，很快就死去。承蒙天神阿胡拉玛兹达保佑，商队里只损失了十几个人，现在人手不够只能雇些本地人啦。”
“相爷！和尚来了。”老米头快步走进院子，他身后跟着一个中年和尚，这出家人长得眉目清晰，相貌周正，步履稳健，落落大方。
他走上平台，双手合十施礼道：“阿弥陀佛，施主，小僧悟真，是沙州释门义学都法师，奉吾师都教授吴洪辩、义军大帅张议潮之命前往长安报捷。在此见礼了！”
白敏中等众人听他说是沙州的和尚都大呼意外，“师傅是沙州来的，怎么是从天德军北城过来？是去化缘，还是游方啊？”贺拔惎猜测着问。
和尚掷地有声地回答：“善哉，都不是，我是两年前奉豪杰张议潮的命令，从沙洲出来去长安报捷的。”
蒋伸莫名地问孙景商：“孙司马，张议潮是谁？”
“不清楚，没听说过呀。”平西行军司马也听得是一头雾水。
贺拔惎揣摩地说：“沙州张议潮？是朝廷委任的官员吗？”
李业立即反驳道：“你糊涂啊！沙州被吐蕃占去整整七十年了，那里哪儿来的朝廷命官！我想这小和尚说的这位就是当地的平头百姓。”
白相爷也没听说过这个人，他沉稳地询问道：“那谁谁谁，自安史之乱后，吐蕃乘虚攻占河西、陇右诸地，最后围的是沙州。沙州都知兵马使阎朝缢杀了欲焚城东逃的刺史周鼎，自领州事，坚持抗击吐蕃围城达十一年。终因粮械皆竭，被迫与吐蕃大相绮心儿相约，以沙州人民不得外迁为条件出城投降，至此我河陇之地全部沦陷于吐蕃铁蹄之下。”
相爷叹了口气，“想那阎朝也算是一代豪杰吧，最终被吐蕃算计，在他的靴子里下毒而丧命。小师父，你说的这位姓张的豪杰他报的是什么捷呀？”
没想到和尚泪流满面，哽咽着已是泣不成声了，白相劝解道：“师父，为何这般悲伤啊？难道是这位豪杰被吐蕃杀害遇到了不测？老夫知道你们的艰难，河西人民不易呀。眼穿东日望尧云，肠断正朝梳汉发。这几十年来，老百姓饱受□□，但归唐之心未泯，开成年间有唐使者赴西域，回来说途中见甘、凉、瓜、沙等州城邑如故，当地人见唐使者旌节，夹道迎呼涕泣。他们都是天宝中陷吐蕃者的子孙，其语言虽小变，但衣服未改，还问使者皇上记得我们这些身受异族欺压的臣民吗？”
“阿，弥，陀佛，小僧当时就在人群之中，那种心情真是百感交集啊，我在天德镇时听得一首诗，写得好啊！元载相公曾借箸，宪宗皇帝亦留神。旋见衣冠就东市，忽遗弓剑不西巡。牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。唯有凉州歌舞曲，流传天下乐闲人。”
赤心被诗中的意境征服了，大声地重复道：“牧羊驱马虽戎服，白发丹心尽汉臣。好啊！”
贺拔惎不以为然地撇着嘴，“杜牧那小子胡诌几句罢了，有什么好的？”
听是出自杜牧之口，朱邪赤心低头不再言语。”
和尚没有停顿继续讲着，“我哭，不是为的艰辛，是为了我那九路死难的弟兄，听施主们的意思大捷的消息还没有传出来，意味着只有小僧幸存下来了，他们一定是没逃脱出吐蕃宰相论恐热的魔掌，或困死在沙漠里，全部为国捐躯啦。”和尚无比伤悲地望着西方，默默祈祷诵经。
大家都为之难过遗憾，白敏中又平和地安慰道：“事已至此，师父不要过分伤心，你们十路军民从沙州逃出来一定是准备返唐喽，路途遥远，黄沙遍地，又有凶残之师前后围堵，虎视眈眈，那是谈何容易？河西陇右尽数被吐蕃强盗掠去，似铁板一块，想突出来好比刀尖嗜血，火中取栗，势必希望渺茫，九死一生，几千人的队伍转瞬间就化为齑粉。黄石公曾云‘英雄者，国之干；庶民者，国之本’。”
他举头望明月，表面上看似平静，可内心里已然激情澎湃了，不禁铿锵咏颂出《关山月》，“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边邑，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。多少豪杰勇士前仆后继，驱除蛮夷，还我河山，民心可用啊！小师父莫难过，就是只剩下你一个也是胜利！我皇圣明，常言道‘欲保秦陇，必固河西，欲固河西，必斥西域’。可路要一步步向前，失地要一块块收复，心急吃不了热豆腐，不是已经拿回了三州七关了吗？你们沙州也将指日可待。”
和尚擦了把泪水不哭了，“善哉，相公，沙州不用了，就连瓜州也不用了。没你说的那样惨，没有几千人殉难，我们出来十路人，一路几个人，就为了成功的机会大些。”
“哦，怎么不用啦，放弃吗？那谁谁谁你不要气馁啊？你们返唐的就这么些人啊。那么说大队人马是留在沙州坚守抵抗喽？两年过去了他们近况如何呀？不知你说的大捷还在不在。”白敏中的话提醒了其他人，大家的脸上都蒙上了焦虑的愁云。
出家人倒是神情昂扬起来，“阿弥陀佛，施主们尽可放心，张议潮张大帅智勇盖世，武艺非凡，有建功立业之志，有力挽狂澜之才，小僧出来时形势大好，吐蕃守将被追得抱头鼠窜，大捷还应该是大捷。”
白相下意识地摇了摇头，报以怀疑的态度。和尚见他们心存疑惑，将信将疑，便坚定自信，斗志昂扬地大喊道：“施主们啊，我沙州民众在张二哥的带领下揭竿而起，赶跑了吐蕃畜生，沙州、瓜州又回归大唐的版图，两州均已光复啦！”
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