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宁樱在书房里翻阅书籍，金桂推开门, 端着一盘枣泥糕进屋，说了青竹院发生的事儿，宁樱给她使眼色金桂就知宁樱的本意不是让谭慎衍回来，她故意放出消息，院子里的丫鬟是聪明的, 谭慎衍回来, 一院子里的丫鬟婆子都得遭殃，故而她还没到二门，小厮簇拥着谭富堂回了，谭富堂卸下官职，一心不问朝堂之事，反而喜欢起了书法，整日在书房钻研临字帖，修身养性，行伍出身的他身上戾气少了些许, 问明她缘由，让她别出门唤谭慎衍回来, 自己怒火中烧去了青竹院。
青竹院发生的事儿金桂打听不到, 依着谭富堂的性子，胡氏挨训斥是少不了的。
“奴婢回来时遇着国公爷身边的小厮，他让奴婢告诉您，往后国公夫人的事儿您不必理会，二爷品行不端，怪不到您身上。”金桂放下盘子，瞅了眼书里的内容，又道，“奴婢瞧着国公爷心思公允，和外边传言不太一样呢。”
宁樱知道金桂话里的意思，外边传言谭富堂和胡氏合谋害死了原配，谭富堂为美色迷惑，贪慕权势，贪污受贿，鱼肉百姓，怎么看怎么都和如今温润儒雅的谭富堂不太一样，宁樱放下书，尝了片枣泥糕，沉吟道，“国公爷经历大风大浪，钱财权势乃身外之物，心里大彻大悟了吧。”
若不是有老国公护着，谭富堂或判流放或处斩，哪有如今安稳的日子。
金桂想想也是，人的变化都是形势所迫，好比宁伯瑾入礼部后，性情大变，与往回的狐朋狗友全恩断义绝了，勤勤恳恳，弘毅宽厚，敢作敢为，有担当了许多，金桂又道，“三爷回京，给您捎了许多北塞的特产，当日管家说还有些皮革没送过来，三爷去北塞领的是皇上的旨意，太过张扬不好，听外边人说，三爷拒绝了联姻，本该被弹劾的，北塞首领写信给皇上，对三爷的不识趣没有丝毫生气，相反，还对三爷称赞不已呢。”
“父亲往日浑浑噩噩，宁府有大伯二伯，他领个闲职不给府里人闯祸就成，如今他身居要职，身后多少双眼睛盯着，做事不能再像以往得过且过，父亲该是想明白了。”宁樱心下感慨，对宁伯瑾拒绝联姻，宁樱心里也存着疑惑，宁伯瑾偏爱美人，传闻北塞女子五官深邃，婀娜多姿，穿衣衣不蔽体，极为暴露，宁伯瑾心里喜欢才是，没料到宁伯瑾义正言辞的拒绝了，若娶了北塞的长公主，宁伯瑾回京势必要升官的，他却拒绝了。
金桂点头，“三爷醒悟得早，往后十一少爷有三爷教导，不怕性子歪了。”
三房有两个庶子，宁成虎是三房庶长子，有不着调的父亲和居心不良的姨娘，宁成虎看似文质彬彬，骨子里却是个心狠手辣的，而宁成文，其姨娘不受宠，有竹姨娘和月姨娘压着，性子唯唯诺诺跟小姑娘似的登不上台面，子女教养不当，父母的责任最大，看两位少爷的性子，如果宁伯瑾继续游手好闲，只顾自己享乐，十一少爷多少会受影响。
好在，宁伯瑾改了，浪子回头金不换，是十一少爷的福气。
胡氏有谭富堂压制，掀不起风浪来，后来谭慎衍回来，和宁樱说了青竹院的事儿，胡氏被谭富堂禁足了，外边风雨飘摇，胡氏若作威作福闹得家宅不宁，谭富堂容不下她，家和万事兴，谭富堂历经生死，怎不懂这个道理？
一物降一物，胡氏老实下来，宁樱乐得自在。
四月底的时候刘菲菲生了个七斤重的大胖小子，孩子洗三宁樱回了宁府，老远就听到二房秦氏的笑声，旁边还有道爽朗浑厚的男声，二人的笑盖住了树上的蝉鸣，入夏后，天气渐热，宁樱穿了身浅黄色的百褶如意月裙，发髻上戴着云脚珍珠卷须簪，举步轻摇，顾盼流转，聘婷秀雅，听着院内的笑声，她扭头瞅了眼沉着冷静的谭慎衍，叮嘱道，“今日莫喝多了，不然我将你扔大街上去。”
人逢喜事精神爽，刘足金本就乃海量之躯，再任由他灌酒，谭慎衍估计比上回醉得更厉害。
谭慎衍不动声色的捏捏的她的手，挑眉笑了起来，“上回是小弟洗三，岳父不在，身为女婿我自该多担待，今日不会了，晚上我伺候你洗漱，保管尽心尽力，报答上回娘子的服侍之恩。”
说起上回，宁樱微微红了脸，她没想吃他豆腐，忍不住好奇戳了两下而已，谁知他还记着，暗骂了句是个记仇的，却听院内传来秦氏欢喜的笑，“小六和世子来了，快进来啊，你父亲和娘也过来了，瞧瞧你小侄子，和你大哥小时候一模一样呢，父子两跟一个模子里刻出来的一样。”
宁樱抬起头，才发现秦氏抱着孩子站在圆形拱门的的回廊上，眉眼因着笑，起了细碎的褶子，秦氏笑得欢快，眼睛都弯成了一条缝，她当即敛了羞意，慢慢走了过去，回道，“血浓于水，小侄子像大哥理所应当的，我娘也来了？”
今日回府为了孩子的洗三，她琢磨着先来这边，随后再去梧桐院看黄氏和十一，没想到黄氏抱着十一来了。
“来了来了，在正屋里呢，快进屋吧。”秦氏双手抱着孩子，心肝宝贝的喊着，宁樱听得失笑，秦氏如今可算找着事情干了，不怪她笑得眉眼都弯了。
正屋里坐了不少人，黄氏抱着十一坐在旁边，黄氏生孩子身材走了眼，月子里没怎么恢复，瞧着又胖了许多，见着她，黄氏眼里盛满了笑，“樱娘来了？快来瞧瞧十一，整日吃手，这毛病改不了了。”
宁樱给柳氏和刘夫人见礼，随后才走向黄氏，一个多月不见，十一生得白白胖胖，这会闭着眼，嘴里含着大拇指，吃得正欢快着，她弯腰抱起孩子，递给身侧的谭慎衍，“你瞧着他是不是像我？”
一个多月的孩子眉眼长开了些，比刚生下来那会皮肤白，不过像谁却是看不出来的，但谭慎衍仍顺着她的话道，“像你，你陪娘和的大伯母坐着，我去旁边屋子。”
屋里都是女眷，他留下不太好，而且看宁成昭站在门口，想来找他有事。
宁樱眼神落在十一脸上，眼皮子都没掀一下，“你走吧。”
像极了有孩子不认相公的，谭慎衍心头发笑，她喜欢孩子，出了孝期，她们能要一个，自己的孩子比别人家的好看多了，何须眼馋别人的？
如此想着，他边朝外走，边算着日子。
谭慎衍一走，屋里的气氛轻松不少，刘夫人娘家也是商户，满头珠翠盖住了黑丝，笑盈盈的，十分和善，宁樱在黄氏旁边坐下，拉开十一嘴里的手，看他皱着眉，撇着嘴，要哭的样子，她让黄氏瞧，黄氏哭笑不得，“他玩自己的，你莫逗他，哭起来，谁都哄不好，你和你姐姐从小就是个省心的，他不知像谁，一点都不省心，才多大，哭起来声音不小，昨晚闹得你父亲抱着他睡了一宿，他睡醒了吃，吃完了睡，你父亲一宿没睡，生怕他哭。”
柳氏看宁樱日子顺遂，明眸皓齿，面色红润，听说谭慎衍对她言听计从，夫妻两感情好得很，想到亲事没有着落的宁静芳，面色愁苦起来，附和黄氏道，“三弟妹说得对，十个小孩子十个都是爱吃手的，这么大点的孩子什么都不懂，只要他不哭就成了，其他的，等他大些了再慢慢教。”说完又看向宁樱，眼里不乏羡慕，“静芳在产房陪着菲菲说话，你回来了，我让丫鬟叫她过来，你们姐妹年龄差不多，能说到一起。”
宁樱抬眉，扫了眼柳氏，但看她蹙着眉，眉梢好似有化不开的愁绪，和平日干练说一不二的宁府大夫人有些出入，她顿了顿，轻轻点了点头，宁静芳被柳府退亲后，逢着老夫人过世，宁静芳守孝一年，亲事只得往后推迟，柳氏素来宠爱宁静芳，如何能瞧着蹉跎了女儿？
但宁静芳也没法子，她也要守孝，不然的话能和宁静雅一起打听打听京中的适龄男子。
想起宁静雅，宁樱朝外边瞅了眼，“大姐姐可说了今日回来？”
柳氏打起精神，想到宁静雅在夫家过得不错，心里总算有了安慰，点头道，“回的，只是不知什么时候，你大姐夫平日事情多，能不能陪她回来不可知呢。”
不知何故，她不想在宁樱面前输了一截，谭慎衍和宁樱情意绵绵，如果宁静雅自己回来岂不是被人嘲笑，柳氏不想，于是先为苏烨找了说辞。
宁樱何尝听不出柳氏话里的意思，没往心里去，感情如人饮水冷暖自知，没什么好拿出来攀比的。
黄氏望着宁樱怀里的十一，沉默半晌，将宁静芸和苟志回京的事情说了，两姐妹不对付，黄氏夹在中间难做人，宁静芸一回京就来府里向她赔罪，她瞧着宁静芸瘦了一圈，脸也黑了，皮肤粗糙了，老了好几岁，她于心不忍，当时她让宁樱去昆州的确有其他的心思，可宁静芸的做法不伤她的心是假的，手心手背都是肉，她拼力想给女儿最好的，结果被宁静芸利用。
她还记得宁樱从昆州回来不久，谭慎衍偷偷回京来府里找她说事，谭慎衍坐在正屋四方桌前，端着茶杯，眸子里尽是疏离和冷意，哪怕他的语气再温和，黄氏也察觉不到丝毫暖意，他说，“我敬重您，敬重黄副将，是因为樱娘眼中，您是她在世上最重要的亲人，爱屋及乌，我不想樱娘难过，愿意和她一起孝顺您，但人心都是肉做的，您让她去昆州送亲，以樱娘的心思，如何不知您的用意？您为了宁静芸别有用心的话就把樱娘送出去，您可知樱娘的心情，宁静芸什么性子不用我多说，路上，如果宁静芸□□，樱娘怎么逃得过？宁樱懂事，从来不给您添麻烦，您就忍心眼睁睁看她被宁静芸算计。昆州地震，宁静芸骑在马上，樱娘却摸黑赶路，脚上的鞋子戳破了，脚拇指血肉模糊，她不是金贵之躯，我给她上药她也忍着没吭一声，是不是外表坚强刚毅就能忽略她心里的伤和泪？而宁静芸做了什么，我想用不着我来说了。我与您说这么多，不是希望您愧疚，只是希望您往后想想那个在庄子上吃苦，目不识丁的女儿，如何从格格不入被人嘲笑的野人融入到京城这个圈子当中的，背后的辛酸与苦楚，望您感同身受。”
说完这句谭慎衍起身走了，桌上的茶水一滴未动，走之前还给她弯腰作揖，黄氏才知，她当母亲是多么不合格，大女儿怨恨她，小女儿乖巧懂事她却一而再再而三的伤害她，宁静芸从小锦衣玉食，有夫子教导，而宁樱呢，想的不过是温饱
“娘，您怎么了，是不是哪儿不舒服。”宁樱抬起头，看黄氏眼里水光闪闪，鼻尖泛红，以为她身体不适，关切的问道。
黄氏正回味着谭慎衍的话，听宁樱问她，抬起头，神色动容，掖了掖眼角，捂着帕子挡在额头，掩饰脸上的情绪道，“没事儿，你姐姐和姐夫回京了，今日该也要来，她怀有三个月的身孕了”黄氏还想说点什么，又止住了，谭慎衍说得对，她怎么好意思一而再再而三利用宁樱的孝心和心软让她包容宁静芸。
见黄氏欲言又止，宁樱心里觉得奇怪，却也没多想，苟志和宁静芸回京乃早晚的事儿，苟志胸怀大志，不该埋没在昆州了。
不一会儿，外边传来说话声，听着声儿，宁樱就知是宁静芸和宁静雅回来了，二人手挽着手，极为亲切，听说宁静芸的腿养了好些日子，如今走路倒是看不出什么，该没有留下后遗症，宁静芸小腹微微隆起，她低眉敛目，端庄的给柳氏黄氏见礼，见着自己，宁静芸脸上没丝毫惊讶，语气不冷不热，“六妹妹来了，门口遇着大姐姐，还说你可能没回呢。”
苟志和苏烨站在边上，苏烨器宇轩昂，温润如玉，相比之下，苟志就显得粗犷了许多，苟志黑了不少，周正的五官因摄入官场，愈发显得深邃，他给黄氏作揖，见着自己，脸上倒是有几分诧异，继而不好意思的挠了挠后脑勺，比起宁静芸的自然而然，他略有几分局促，宁樱笑着打趣道，“姐夫不记得樱娘了？”
“不是，不是。”苟志连连摇头，瞅了眼边上的宁静芸，不知该怎么说，只得双手抱拳，给宁樱作揖，这下连黄氏都笑了，“她多大点的人，你给她作揖做什么，慎衍在旁边屋子，你们过去吧。”
苟志好似松了口气，对这个小姨子，苟志的感情有些复杂，倒不是心里有旖旎的想法，而是宁樱对他的信任，笃定他会平步青云，大展宏图，走访村落，让世世代代靠耕种为生的百姓放弃庄稼栽种茶叶遇到过许多麻烦，甚至有两回还被他们轰出了村子，他自己心里也疑惑过是不是对的，但想到那双灿若星辰的眸子，他又打起精神，他出身庄户人家，对土壤有所钻研，昆州土地贫瘠，种庄稼收成少，养活不了一家子人，栽种茶叶才是脱贫的关键。
宁静芸拖了凳子安置在黄氏身侧，挽着黄氏的手，蹭着她手臂道，“相公说昆州的事情多亏有谭世子帮忙，回京时他还问我给六妹妹捎什么礼物，我说国公府富庶，要什么有什么，昆州那种地方买不到好货，送到国公府也是丢人，相公觉得不妥，命人去蜀州买了些腌制的牛肉，回京后一直没找到机会给六妹妹送去，六妹妹别往心里去。”
宁樱逗着怀里的孩子，不冷不热道，“姐姐说的什么话，我像是为了点礼物就生气的人？”
姐妹两看似没什么，但有谭慎衍说的话在前，黄氏听着二人的谈话，总觉得怪怪的，好在宁静芳进屋打破了这怪异的气氛。
“大姐姐，你们来了，我看二婶抱着小侄子舍不得撒手呢，刘叔站在走廊上，来来回回踱步，跃跃欲试想抱孩子得紧，二婶护得紧呢。”宁静芳指着外边，捂嘴笑了起来，刘足金是男子，不好往秦氏跟前凑，但他想抱孩子，只有等秦氏主动将孩子交给他，但秦氏抱着舍不得撒手，刘足金就在走廊上守着，心痒难耐的模样别提多好笑了。
刘夫人不好意思的笑道，“他心里高兴，直说外孙出生的时辰好，是个旺家的，笑得乐不可支，你们别搭理他，待会饭桌上两杯酒下去就忘记这茬了。”
刘夫人不以为然，宁樱想起刘足金在饭桌上的豪爽，忍不住又笑了起来。
二房的长子，秦氏和宁伯信欢喜，光是小名就想了许多，飞天，宏图，青云，尽是些美好的寄托，宁成昭担心孩子太过功利，一锤定音起了平安的小名，建功立业，平步青云，当爹娘的只希望孩子平平安安，秦氏心里不太乐意，刘足金也觉得不太好，说什么含着金钥匙出身的孩子，名字里就该带金字，但孩子是宁府的，刘足金想插手孩子的小名也是有心无力。
宁国忠看过孩子，认为平安的小名不错，宁国忠叫了声平安，秦氏再不情愿只得跟着叫，说起这个，秦氏直骂宁成昭枉顾她们的意愿，宁樱抱着十一，逗趣道，“平安的名字好听，十一才是简单呢。”
秦氏想想也是，怎么说她孙子的小名也只是精挑细选才出来的结果，哪像十一，宁伯瑾为图省事，直接拿排名当名字的，有了比较，秦氏心里舒坦了，平安平安喊得眉开眼笑。
吃过午膳，宁静芸嚷着身子不舒服，苟志扶着她回落日院休息了，黄氏和她们一道，宁静芸是头胎，她担心孩子有个三长两短，跟上去瞧瞧，十一一并抱走了，刘菲菲坐月子，宁樱她们不好打扰她休息，倒是宁静彤，有些日子没见着宁樱了赖在她身边不肯走，抱怨宁伯瑾给她找的夫子严厉，打她板子。
宁樱安慰了一通，宁静雅提议去书阁，宁樱觉得不错，带着宁静彤一起，院子里盆栽被修剪得方方圆圆，错落有致，白色院墙上，藤草苍翠，累垂泄地，花草红绿交叠，玲珑雅致，池中水清澈见底，锦鲤畅游其间，一瞧就是刻意打理过的。
果不其然，宁静芳解惑道，“大嫂生了平安，二婶难得大方回，自己掏钱请人将院子里里外外拾掇了番，下人们打着灯笼清扫修剪了一宿，整个宁府，跟洗过似的，干净了许多。”
秦氏即使手头富裕，但请人打点院子花的银两不少，秦氏不是大方的人，舍得花钱？
只听宁静芳压低了声音道，“大嫂生产那日，刘家送了不少银两来，大嫂在产房，大哥整颗心都系在大嫂身上，刘家送来的银两是二婶收着的。”
难怪如此，收了刘府的银钱，不做点事儿，传出去被人诟病私吞儿媳的银子，秦氏请人拾掇院子，花出去不少银钱是有目共睹的，除非刘家撕破脸爆出送来的数额，不然，秦氏说刘家送来的银子都花了，外人无话可说。
以刘足金的为人，铁定是不会和秦氏撕破脸的，刘足金虽是商人，却是个心宽的，不然每年不可能大把大把的银子往六部官员身上砸。
宁静芳想起什么，看了眼宁樱，又移开了头，宁樱看出她有话想说，道，“有什么话说你说就是了，吞吞吐吐做什么？”
宁静雅也好奇的看了眼宁静芳，宁静芳二八年华了，性子沉稳了许多，算不上国色天香倾国倾城，略施粉黛也算俏丽多姿，然而，亲事却迟迟没有着落，她托婆母留意了下周遭的亲戚，家世好的瞧不起宁樱被退过亲，家世不够的，她觉得委屈了宁静芳，一来二去，她有些着急了。
宁静芳没注意宁静雅，迟疑了下，小声道，“五姐姐回来，性子变了不少，我瞧着五姐夫对她好，她去爱搭理不搭理的，一直向三婶打听你和世子的事儿，不是我挑拨离间，五姐姐心里想什么，我是看不明白了。”
宁静芳的话让宁樱收住了脚步，片刻后才抬脚继续往前走，温声道，“如今各有各的生活，她过的怎样我懒得过问，她不招惹我就成了，她打听我的事情无非是希望我过得不舒坦罢了，她心里想什么容易得很，我过得不好，她才会开心。”
江山易改本性难移，宁静芳贪慕虚荣，怀着孩子都不安生，有朝一日，她会后悔的，苟志万事由着她是真心实意想和她过日子，来日她伤了苟志无力挽回的时候，那才是她苦难的开始。
刚到书阁没多久，就有丫鬟来说宁静芸肚子不舒服，请大夫去了，宁静芳当着宁樱的面不好多说，宁静芸回京前就有身孕了，头三个月孩子最不稳，她赶路尚且都没事儿，如何出了三个月，养尊处优的养着反而身子毛病多了？
“恩，知道了，待会我过去瞧瞧。”宁樱不知宁静芸葫芦里卖什么药，她不信宁静芸是真的不舒服。
宁静雅和宁静芳陪她一起，到了落日院，遇着大夫从屋里出来，说宁静芸底子好，身子没什么大碍，头胎太过紧张的缘故，放轻松就好，宁樱挑了挑眉，屋里，苟志扶着宁静芳，轻轻为她顺着背，又问她想吃点什么，声音低沉柔软，和他坚硬的五官不太相符。
黄氏抱着十一坐在床边，也说着劝慰的话，“大夫说没什么事儿，你别太紧张了，孩子出了三个月就安全了，平日多走走，往后就好了。”
宁静芸趴在苟志怀里，眼眶泛红，好不楚楚可怜，“女儿也知道，可总是担忧他忽然没了，又记挂相公的官职，难免着急了些，是不是吓着娘了，是女儿的不是。”
宁樱站在门口，宁静雅和宁静芳停了下来，面面相觑一眼，心下恍然，宁静芸的肚子果然不是无缘无故不舒服，是有备而来呢。
“我好好的你担心什么，你别想多了，好好顾着自己的身体，我一个大男人要你操什么心，你别想东想西的。”苟志替她拭去眼角的泪，扶着她躺下，掀过被子为她盖上，转过身，才见着宁樱她们站在门口，怔了下，窘然道，“六妹妹来了，进屋陪你姐姐说会话，我去厨房给她做两样点心。”
宁静芸在昆州的时候就爱吃他做的点心，君子远庖御厨，在昆州那样的地方他不下厨没法子，吴妈妈在的时候吴妈妈做，吴妈妈走了，宁静芸茶不思饭不想，他试着做了回，倒是让宁静芸开心，因而时不时他便会下厨为她两眼点心，有时候是给她下面，他吃着味道一般，不知怎么，宁静芸就说好吃，不过只要宁静芸高兴，他下厨倒没什么不妥。
宁静雅和宁静芳眼里尽是讶异，看宁樱面不改色，像早就知道苟志会下厨似的，二人收了心思，侧身让苟志出了屋。
床榻上，宁静芸的脸有些发白，黄氏一脸担忧，宁樱简单问了两句，黄氏让她别担忧，倒是宁静芸，嘤嘤哭了起来，“六妹妹，你也瞧见如今我和你姐夫的情形了，他是个有抱负的，在昆州城，人人见着他都要唤一声青天大老爷，得知我们回京，身后追随的百姓走了不下十里路，原以为你姐夫回京后能升官，谁成想，回来这么久了吏部任职的文书都没有下来，我和你姐夫住在喜鹊胡同拐角二进的宅子里，不是娘贴补了些银子，我和你姐夫连个落脚的地方都没有，都说巧妇难为无米之炊，你姐夫心系百姓，当日昆州城重建，你姐夫把他手里的银钱全买了粮食和砖瓦，大公无私帮了百姓，自己一点好处没捞到。”
宁静芸撑着身子坐起来，凝视着宁樱桃面粉腮的脸颊，眼露羡慕，继续道，“我知道谭世子任刑部尚书了，且青岩侯府晋升为武国公府，你和谭世子感情好，你能不能让他在皇上跟前为你姐夫美言几句。”
宁静芸心里门清着，她能让宁樱唤一声苟志姐夫，自己却不敢唤谭慎衍妹夫的，她回京后见过卓娇，卓娇的日子看似衣食无忧，实则如行尸走肉，偏偏，卓娇相公还是刑部的郎中，谭慎衍压在他上边，卓娇的日子过得一点都不好，再剑庸关的时候，谭慎衍只差没杀了自己，她万万不敢招惹谭慎衍，如今说出这番话，也是望宁樱看在苟志的份上帮他一把罢了。
夫荣妻荣，再努力也抵不过嫁给个有权有势的相公，这话在宁樱身上彰显得淋漓尽致，否则，以宁府的家世，宁樱顶多嫁个三品官员的儿子，哪有现在享乐的生活？
婆母是后母，不用晨昏定省，公公和相公向着自己，要风得风要雨得雨，全京城上下都巴结讨好，哪像她，奔波操劳，看不见将来。
宁樱嘴角扬起一抹嘲讽的笑，宁静芸，还真是一点都没变，这种话，换做她是无论如何都说不出来的，宁樱想了想，道，“五姐姐高看我了，你回京有些时日了，御史台弹劾世子的折子都堆积如山了，世子愁眉不展不知怎么应对呢，姐夫的忙，他估计爱莫能助。”
宁静雅和宁静芳对视一眼，觉得她们留下不合适宜，宁樱和宁静芳毕竟是亲姐妹，人一家人说话，她们在边上听着不太好，于是提出告辞，黄氏没想到宁静芸会忽然说起这事儿，宁伯瑾和她说过，苟志回京是要升官的，结果吏部迟迟没动静，苟志和宁静芸住在她们旁边街，也属于喜鹊胡同，苟志身上银两不够，想租赁下来先住着，她觉得不划算，租不如买，借了些钱给苟志，让他把宅子买下来，苟志心有抱负，不会收她的银子，黄氏心里清楚，也没多想，苟志给她借条她也收着了。
听宁静芸的口吻，像是她花钱为她们买的宅子似的，心沉了沉，劝宁静芸道，“志儿做什么心里明白，你别操心，过几日，让你父亲帮你问问，你别想太多。”
宁静芸抿了抿唇，垂着眼睑，眼泪顺着眼角落下，她委屈的擦了擦，不肯说话，黄氏心底无奈，朝宁樱摆手，“你和静雅她们说说话，我陪着你姐姐就好了。”
宁静芸急功近利，谭慎衍近日官司缠身自顾不暇，如何敢沾苟志的事儿，如果有心人弹劾他结党营私，谭慎衍怎么办？
比起宁府，国公府更是盘根错节，黄氏无论如何都不想让谭慎衍牵扯进来。
宁樱心中冷笑，以宁静芸的厚脸皮，今日她不给个答复，来日能闹到国公府来，那才是丢脸的事儿，她在桌前的凳子坐下，示意宁静彤也坐，冷冷的看着宁静芸，嘲讽道，“五姐姐以为我凭什么帮你？姐夫不是利欲熏心的人，即使没有升职，他也能安之若素，你急不可耐是为了满足自己的虚荣心吧，觉得姐夫官职低丢脸了？这样的话整日在家被出门就好了，不和人打交道就不用看人脸色了，这么浅显的道理你不懂？”
宁静芸难以置信的抬起头，不敢相信那番话是从宁樱嘴里说出来的，但宁樱铁了心要和她撕破脸，戳破她的心思道，“怎么了，以为娘在场，你怀着身孕，娘会帮你劝我递个话？宁静芸，不是只有你才有脑子，我就奇了怪了，算着日子，在昆州的时候你就怀孕了，头三个月最是危险，你却不辞辛苦的赶回京，其中为了什么你心里明白，你有胆子自己去世子面前说，没胆子就安分守己过日子，不用设计我，我离开剑庸关的时候就把话说清楚了，往后你的事情和我无关，你过得好是你的事儿我不会沾半分你的光，你过得不好也是你自己作的，更和我无关。”
黄氏知道宁静芸在剑庸关说了些寒心的话，没想到两姐妹关系如履薄冰成这样子，她紧了紧怀里的十一，唇抿成了一条线，沉默不言。
宁静芸却哭得更厉害了，梨花带雨道，“六妹妹误会了，在剑庸关是我不对，我知道错了，一直想找机会给你道歉来着，但国公府什么门第，我贸然上门，门口的侍卫只当我是疯子，我怀着孩子，不敢拿孩子的事情开玩笑，才没上门找你的。”
“我没你口齿伶俐，你怎么说是你的事儿，我这人就这样子，你说我嫌贫爱富看不起人也好，说我飞上枝头变凤凰不理会昔日姐妹也罢，你的事儿我爱莫能助，没什么事情的话我先走了。”宁樱牵起宁静彤的手，朝外边走了，宁静彤仰头看了眼宁樱，心下佩服，“六姐姐真厉害。”
刚走出落日院的门，就见一抹墨色笔挺的身影绕过假山走了过来，宁樱拉了拉宁静彤的手，若有所思道，“看见没，他才是个厉害的。”
宁静彤缩了缩脖子，松开了宁樱，她这个六姐夫的确不太好相处，不只自己连父亲都怕他。
宁樱瞧宁静彤吓得不轻，待谭慎衍到了跟前，忍不住打趣道，“瞧你把彤妹妹吓得都不敢声牵我了，你怎么来了？”
谭慎衍见宁樱气色不错，心底松了口气，直言不讳道，“怕你受气，给你撑腰来了。”
宁樱鄙夷，“我还用得着你撑腰？中午没喝酒？”谭慎衍靠近，她没闻到酒气，心里不由得纳闷，以刘足金的性子，不可能不劝谭慎衍喝酒，他是怎么全身而退的？
谭慎衍摇了摇头，弯腰和宁静彤说话，“我和你六姐姐回去了，十一百日宴再过来，到时姐夫送你份大礼，你找你姨娘去吧。”
宁静彤顿时笑开了花，谭慎衍给她的礼都是些贵重首饰，月姨娘说往后等她出嫁，有那些当嫁妆，夫家能高看她一眼，她知道要巴结好眼前的姐夫，不由得将屋子里宁樱的话转述了番，说到后边有些喘气了，“六姐夫别担心六姐姐，我瞧着六姐姐可厉害了，五姐姐无言以对，一个劲的哭呢。”
谭慎衍失笑，让丫鬟领着宁静彤下去，和宁樱往外边走，“我应了你的话何时食言过，滴酒未沾。”
“那刘叔和父亲他们呢？”刘足金性子宽厚，她起初刘老爷刘老爷的喊，刘足金觉得见外，无论如何要她喊声刘叔，连喊一次五千两的话都说出来了，刘家财大气粗，宁樱却不太好意思收。
“被小厮扶回屋睡了，走吧，我们也回了，估摸着时辰，他们傍晚才会醒呢。”
宁樱心下好奇，刘足金酒量好，他都喝醉了，宁伯瑾他们该是什么情形？她以为谭慎衍没喝酒是拿身份压着，在场的人，除非谭慎衍自己愿意，否则没人敢逼着他喝酒，他不喝，谁都不敢多言。谁知，回到青湖院，谭慎衍才说刘足金在敬他酒之前就喝醉了，宁伯瑾宁伯庸他们也没能幸免。
“不会有人在酒里下毒了吧？”
“你想什么呢，那可不是毒，是薛叔自己泡的药酒，在外边千金难求呢，常人三杯就倒了，那个刘老爷坚持到五杯，酒量确实不错。”谭慎衍褪下外间的衣衫，听宁樱问他，“那你能喝几杯？”
谭慎衍挑眉，“七杯吧。”
“你就吹吧，那天和刘叔拼酒你可醉得一塌糊涂，刘叔五杯就醉了，你能坚持七杯？”宁樱摆明了不信，吩咐金桂端水进屋她洗漱，随口问起苟志的事情来。
她不帮宁静芸是真的，此番问纯属好奇。
谭慎衍失笑，他当日喝醉乃他们轮番上阵，他喝高了，脑子里还有些意识，刘足金可是被人抬着下去的。
“皇上有意让苟志进六部，看苟志的意思好像不太乐意。”京城水深，足智谋略胜过政绩，苟志只想安安分分为老百姓做事，不想留在京城和人明争暗斗，这样子的人，还真是少见。
宁樱在书房里翻阅书籍，金桂推开门, 端着一盘枣泥糕进屋，说了青竹院发生的事儿，宁樱给她使眼色金桂就知宁樱的本意不是让谭慎衍回来，她故意放出消息，院子里的丫鬟是聪明的, 谭慎衍回来, 一院子里的丫鬟婆子都得遭殃，故而她还没到二门，小厮簇拥着谭富堂回了，谭富堂卸下官职，一心不问朝堂之事，反而喜欢起了书法，整日在书房钻研临字帖，修身养性，行伍出身的他身上戾气少了些许, 问明她缘由，让她别出门唤谭慎衍回来, 自己怒火中烧去了青竹院。
青竹院发生的事儿金桂打听不到, 依着谭富堂的性子，胡氏挨训斥是少不了的。
“奴婢回来时遇着国公爷身边的小厮，他让奴婢告诉您，往后国公夫人的事儿您不必理会，二爷品行不端，怪不到您身上。”金桂放下盘子，瞅了眼书里的内容，又道，“奴婢瞧着国公爷心思公允，和外边传言不太一样呢。”
宁樱知道金桂话里的意思，外边传言谭富堂和胡氏合谋害死了原配，谭富堂为美色迷惑，贪慕权势，贪污受贿，鱼肉百姓，怎么看怎么都和如今温润儒雅的谭富堂不太一样，宁樱放下书，尝了片枣泥糕，沉吟道，“国公爷经历大风大浪，钱财权势乃身外之物，心里大彻大悟了吧。”
若不是有老国公护着，谭富堂或判流放或处斩，哪有如今安稳的日子。
金桂想想也是，人的变化都是形势所迫，好比宁伯瑾入礼部后，性情大变，与往回的狐朋狗友全恩断义绝了，勤勤恳恳，弘毅宽厚，敢作敢为，有担当了许多，金桂又道，“三爷回京，给您捎了许多北塞的特产，当日管家说还有些皮革没送过来，三爷去北塞领的是皇上的旨意，太过张扬不好，听外边人说，三爷拒绝了联姻，本该被弹劾的，北塞首领写信给皇上，对三爷的不识趣没有丝毫生气，相反，还对三爷称赞不已呢。”
“父亲往日浑浑噩噩，宁府有大伯二伯，他领个闲职不给府里人闯祸就成，如今他身居要职，身后多少双眼睛盯着，做事不能再像以往得过且过，父亲该是想明白了。”宁樱心下感慨，对宁伯瑾拒绝联姻，宁樱心里也存着疑惑，宁伯瑾偏爱美人，传闻北塞女子五官深邃，婀娜多姿，穿衣衣不蔽体，极为暴露，宁伯瑾心里喜欢才是，没料到宁伯瑾义正言辞的拒绝了，若娶了北塞的长公主，宁伯瑾回京势必要升官的，他却拒绝了。
金桂点头，“三爷醒悟得早，往后十一少爷有三爷教导，不怕性子歪了。”
三房有两个庶子，宁成虎是三房庶长子，有不着调的父亲和居心不良的姨娘，宁成虎看似文质彬彬，骨子里却是个心狠手辣的，而宁成文，其姨娘不受宠，有竹姨娘和月姨娘压着，性子唯唯诺诺跟小姑娘似的登不上台面，子女教养不当，父母的责任最大，看两位少爷的性子，如果宁伯瑾继续游手好闲，只顾自己享乐，十一少爷多少会受影响。
好在，宁伯瑾改了，浪子回头金不换，是十一少爷的福气。
胡氏有谭富堂压制，掀不起风浪来，后来谭慎衍回来，和宁樱说了青竹院的事儿，胡氏被谭富堂禁足了，外边风雨飘摇，胡氏若作威作福闹得家宅不宁，谭富堂容不下她，家和万事兴，谭富堂历经生死，怎不懂这个道理？
一物降一物，胡氏老实下来，宁樱乐得自在。
四月底的时候刘菲菲生了个七斤重的大胖小子，孩子洗三宁樱回了宁府，老远就听到二房秦氏的笑声，旁边还有道爽朗浑厚的男声，二人的笑盖住了树上的蝉鸣，入夏后，天气渐热，宁樱穿了身浅黄色的百褶如意月裙，发髻上戴着云脚珍珠卷须簪，举步轻摇，顾盼流转，聘婷秀雅，听着院内的笑声，她扭头瞅了眼沉着冷静的谭慎衍，叮嘱道，“今日莫喝多了，不然我将你扔大街上去。”
人逢喜事精神爽，刘足金本就乃海量之躯，再任由他灌酒，谭慎衍估计比上回醉得更厉害。
谭慎衍不动声色的捏捏的她的手，挑眉笑了起来，“上回是小弟洗三，岳父不在，身为女婿我自该多担待，今日不会了，晚上我伺候你洗漱，保管尽心尽力，报答上回娘子的服侍之恩。”
说起上回，宁樱微微红了脸，她没想吃他豆腐，忍不住好奇戳了两下而已，谁知他还记着，暗骂了句是个记仇的，却听院内传来秦氏欢喜的笑，“小六和世子来了，快进来啊，你父亲和娘也过来了，瞧瞧你小侄子，和你大哥小时候一模一样呢，父子两跟一个模子里刻出来的一样。”
宁樱抬起头，才发现秦氏抱着孩子站在圆形拱门的的回廊上，眉眼因着笑，起了细碎的褶子，秦氏笑得欢快，眼睛都弯成了一条缝，她当即敛了羞意，慢慢走了过去，回道，“血浓于水，小侄子像大哥理所应当的，我娘也来了？”
今日回府为了孩子的洗三，她琢磨着先来这边，随后再去梧桐院看黄氏和十一，没想到黄氏抱着十一来了。
“来了来了，在正屋里呢，快进屋吧。”秦氏双手抱着孩子，心肝宝贝的喊着，宁樱听得失笑，秦氏如今可算找着事情干了，不怪她笑得眉眼都弯了。
正屋里坐了不少人，黄氏抱着十一坐在旁边，黄氏生孩子身材走了眼，月子里没怎么恢复，瞧着又胖了许多，见着她，黄氏眼里盛满了笑，“樱娘来了？快来瞧瞧十一，整日吃手，这毛病改不了了。”
宁樱给柳氏和刘夫人见礼，随后才走向黄氏，一个多月不见，十一生得白白胖胖，这会闭着眼，嘴里含着大拇指，吃得正欢快着，她弯腰抱起孩子，递给身侧的谭慎衍，“你瞧着他是不是像我？”
一个多月的孩子眉眼长开了些，比刚生下来那会皮肤白，不过像谁却是看不出来的，但谭慎衍仍顺着她的话道，“像你，你陪娘和的大伯母坐着，我去旁边屋子。”
屋里都是女眷，他留下不太好，而且看宁成昭站在门口，想来找他有事。
宁樱眼神落在十一脸上，眼皮子都没掀一下，“你走吧。”
像极了有孩子不认相公的，谭慎衍心头发笑，她喜欢孩子，出了孝期，她们能要一个，自己的孩子比别人家的好看多了，何须眼馋别人的？
如此想着，他边朝外走，边算着日子。
谭慎衍一走，屋里的气氛轻松不少，刘夫人娘家也是商户，满头珠翠盖住了黑丝，笑盈盈的，十分和善，宁樱在黄氏旁边坐下，拉开十一嘴里的手，看他皱着眉，撇着嘴，要哭的样子，她让黄氏瞧，黄氏哭笑不得，“他玩自己的，你莫逗他，哭起来，谁都哄不好，你和你姐姐从小就是个省心的，他不知像谁，一点都不省心，才多大，哭起来声音不小，昨晚闹得你父亲抱着他睡了一宿，他睡醒了吃，吃完了睡，你父亲一宿没睡，生怕他哭。”
柳氏看宁樱日子顺遂，明眸皓齿，面色红润，听说谭慎衍对她言听计从，夫妻两感情好得很，想到亲事没有着落的宁静芳，面色愁苦起来，附和黄氏道，“三弟妹说得对，十个小孩子十个都是爱吃手的，这么大点的孩子什么都不懂，只要他不哭就成了，其他的，等他大些了再慢慢教。”说完又看向宁樱，眼里不乏羡慕，“静芳在产房陪着菲菲说话，你回来了，我让丫鬟叫她过来，你们姐妹年龄差不多，能说到一起。”
宁樱抬眉，扫了眼柳氏，但看她蹙着眉，眉梢好似有化不开的愁绪，和平日干练说一不二的宁府大夫人有些出入，她顿了顿，轻轻点了点头，宁静芳被柳府退亲后，逢着老夫人过世，宁静芳守孝一年，亲事只得往后推迟，柳氏素来宠爱宁静芳，如何能瞧着蹉跎了女儿？
但宁静芳也没法子，她也要守孝，不然的话能和宁静雅一起打听打听京中的适龄男子。
想起宁静雅，宁樱朝外边瞅了眼，“大姐姐可说了今日回来？”
柳氏打起精神，想到宁静雅在夫家过得不错，心里总算有了安慰，点头道，“回的，只是不知什么时候，你大姐夫平日事情多，能不能陪她回来不可知呢。”
不知何故，她不想在宁樱面前输了一截，谭慎衍和宁樱情意绵绵，如果宁静雅自己回来岂不是被人嘲笑，柳氏不想，于是先为苏烨找了说辞。
宁樱何尝听不出柳氏话里的意思，没往心里去，感情如人饮水冷暖自知，没什么好拿出来攀比的。
黄氏望着宁樱怀里的十一，沉默半晌，将宁静芸和苟志回京的事情说了，两姐妹不对付，黄氏夹在中间难做人，宁静芸一回京就来府里向她赔罪，她瞧着宁静芸瘦了一圈，脸也黑了，皮肤粗糙了，老了好几岁，她于心不忍，当时她让宁樱去昆州的确有其他的心思，可宁静芸的做法不伤她的心是假的，手心手背都是肉，她拼力想给女儿最好的，结果被宁静芸利用。
她还记得宁樱从昆州回来不久，谭慎衍偷偷回京来府里找她说事，谭慎衍坐在正屋四方桌前，端着茶杯，眸子里尽是疏离和冷意，哪怕他的语气再温和，黄氏也察觉不到丝毫暖意，他说，“我敬重您，敬重黄副将，是因为樱娘眼中，您是她在世上最重要的亲人，爱屋及乌，我不想樱娘难过，愿意和她一起孝顺您，但人心都是肉做的，您让她去昆州送亲，以樱娘的心思，如何不知您的用意？您为了宁静芸别有用心的话就把樱娘送出去，您可知樱娘的心情，宁静芸什么性子不用我多说，路上，如果宁静芸□□，樱娘怎么逃得过？宁樱懂事，从来不给您添麻烦，您就忍心眼睁睁看她被宁静芸算计。昆州地震，宁静芸骑在马上，樱娘却摸黑赶路，脚上的鞋子戳破了，脚拇指血肉模糊，她不是金贵之躯，我给她上药她也忍着没吭一声，是不是外表坚强刚毅就能忽略她心里的伤和泪？而宁静芸做了什么，我想用不着我来说了。我与您说这么多，不是希望您愧疚，只是希望您往后想想那个在庄子上吃苦，目不识丁的女儿，如何从格格不入被人嘲笑的野人融入到京城这个圈子当中的，背后的辛酸与苦楚，望您感同身受。”
说完这句谭慎衍起身走了，桌上的茶水一滴未动，走之前还给她弯腰作揖，黄氏才知，她当母亲是多么不合格，大女儿怨恨她，小女儿乖巧懂事她却一而再再而三的伤害她，宁静芸从小锦衣玉食，有夫子教导，而宁樱呢，想的不过是温饱
“娘，您怎么了，是不是哪儿不舒服。”宁樱抬起头，看黄氏眼里水光闪闪，鼻尖泛红，以为她身体不适，关切的问道。
黄氏正回味着谭慎衍的话，听宁樱问她，抬起头，神色动容，掖了掖眼角，捂着帕子挡在额头，掩饰脸上的情绪道，“没事儿，你姐姐和姐夫回京了，今日该也要来，她怀有三个月的身孕了”黄氏还想说点什么，又止住了，谭慎衍说得对，她怎么好意思一而再再而三利用宁樱的孝心和心软让她包容宁静芸。
见黄氏欲言又止，宁樱心里觉得奇怪，却也没多想，苟志和宁静芸回京乃早晚的事儿，苟志胸怀大志，不该埋没在昆州了。
不一会儿，外边传来说话声，听着声儿，宁樱就知是宁静芸和宁静雅回来了，二人手挽着手，极为亲切，听说宁静芸的腿养了好些日子，如今走路倒是看不出什么，该没有留下后遗症，宁静芸小腹微微隆起，她低眉敛目，端庄的给柳氏黄氏见礼，见着自己，宁静芸脸上没丝毫惊讶，语气不冷不热，“六妹妹来了，门口遇着大姐姐，还说你可能没回呢。”
苟志和苏烨站在边上，苏烨器宇轩昂，温润如玉，相比之下，苟志就显得粗犷了许多，苟志黑了不少，周正的五官因摄入官场，愈发显得深邃，他给黄氏作揖，见着自己，脸上倒是有几分诧异，继而不好意思的挠了挠后脑勺，比起宁静芸的自然而然，他略有几分局促，宁樱笑着打趣道，“姐夫不记得樱娘了？”
“不是，不是。”苟志连连摇头，瞅了眼边上的宁静芸，不知该怎么说，只得双手抱拳，给宁樱作揖，这下连黄氏都笑了，“她多大点的人，你给她作揖做什么，慎衍在旁边屋子，你们过去吧。”
苟志好似松了口气，对这个小姨子，苟志的感情有些复杂，倒不是心里有旖旎的想法，而是宁樱对他的信任，笃定他会平步青云，大展宏图，走访村落，让世世代代靠耕种为生的百姓放弃庄稼栽种茶叶遇到过许多麻烦，甚至有两回还被他们轰出了村子，他自己心里也疑惑过是不是对的，但想到那双灿若星辰的眸子，他又打起精神，他出身庄户人家，对土壤有所钻研，昆州土地贫瘠，种庄稼收成少，养活不了一家子人，栽种茶叶才是脱贫的关键。
宁静芸拖了凳子安置在黄氏身侧，挽着黄氏的手，蹭着她手臂道，“相公说昆州的事情多亏有谭世子帮忙，回京时他还问我给六妹妹捎什么礼物，我说国公府富庶，要什么有什么，昆州那种地方买不到好货，送到国公府也是丢人，相公觉得不妥，命人去蜀州买了些腌制的牛肉，回京后一直没找到机会给六妹妹送去，六妹妹别往心里去。”
宁樱逗着怀里的孩子，不冷不热道，“姐姐说的什么话，我像是为了点礼物就生气的人？”
姐妹两看似没什么，但有谭慎衍说的话在前，黄氏听着二人的谈话，总觉得怪怪的，好在宁静芳进屋打破了这怪异的气氛。
“大姐姐，你们来了，我看二婶抱着小侄子舍不得撒手呢，刘叔站在走廊上，来来回回踱步，跃跃欲试想抱孩子得紧，二婶护得紧呢。”宁静芳指着外边，捂嘴笑了起来，刘足金是男子，不好往秦氏跟前凑，但他想抱孩子，只有等秦氏主动将孩子交给他，但秦氏抱着舍不得撒手，刘足金就在走廊上守着，心痒难耐的模样别提多好笑了。
刘夫人不好意思的笑道，“他心里高兴，直说外孙出生的时辰好，是个旺家的，笑得乐不可支，你们别搭理他，待会饭桌上两杯酒下去就忘记这茬了。”
刘夫人不以为然，宁樱想起刘足金在饭桌上的豪爽，忍不住又笑了起来。
二房的长子，秦氏和宁伯信欢喜，光是小名就想了许多，飞天，宏图，青云，尽是些美好的寄托，宁成昭担心孩子太过功利，一锤定音起了平安的小名，建功立业，平步青云，当爹娘的只希望孩子平平安安，秦氏心里不太乐意，刘足金也觉得不太好，说什么含着金钥匙出身的孩子，名字里就该带金字，但孩子是宁府的，刘足金想插手孩子的小名也是有心无力。
宁国忠看过孩子，认为平安的小名不错，宁国忠叫了声平安，秦氏再不情愿只得跟着叫，说起这个，秦氏直骂宁成昭枉顾她们的意愿，宁樱抱着十一，逗趣道，“平安的名字好听，十一才是简单呢。”
秦氏想想也是，怎么说她孙子的小名也只是精挑细选才出来的结果，哪像十一，宁伯瑾为图省事，直接拿排名当名字的，有了比较，秦氏心里舒坦了，平安平安喊得眉开眼笑。
吃过午膳，宁静芸嚷着身子不舒服，苟志扶着她回落日院休息了，黄氏和她们一道，宁静芸是头胎，她担心孩子有个三长两短，跟上去瞧瞧，十一一并抱走了，刘菲菲坐月子，宁樱她们不好打扰她休息，倒是宁静彤，有些日子没见着宁樱了赖在她身边不肯走，抱怨宁伯瑾给她找的夫子严厉，打她板子。
宁樱安慰了一通，宁静雅提议去书阁，宁樱觉得不错，带着宁静彤一起，院子里盆栽被修剪得方方圆圆，错落有致，白色院墙上，藤草苍翠，累垂泄地，花草红绿交叠，玲珑雅致，池中水清澈见底，锦鲤畅游其间，一瞧就是刻意打理过的。
果不其然，宁静芳解惑道，“大嫂生了平安，二婶难得大方回，自己掏钱请人将院子里里外外拾掇了番，下人们打着灯笼清扫修剪了一宿，整个宁府，跟洗过似的，干净了许多。”
秦氏即使手头富裕，但请人打点院子花的银两不少，秦氏不是大方的人，舍得花钱？
只听宁静芳压低了声音道，“大嫂生产那日，刘家送了不少银两来，大嫂在产房，大哥整颗心都系在大嫂身上，刘家送来的银两是二婶收着的。”
难怪如此，收了刘府的银钱，不做点事儿，传出去被人诟病私吞儿媳的银子，秦氏请人拾掇院子，花出去不少银钱是有目共睹的，除非刘家撕破脸爆出送来的数额，不然，秦氏说刘家送来的银子都花了，外人无话可说。
以刘足金的为人，铁定是不会和秦氏撕破脸的，刘足金虽是商人，却是个心宽的，不然每年不可能大把大把的银子往六部官员身上砸。
宁静芳想起什么，看了眼宁樱，又移开了头，宁樱看出她有话想说，道，“有什么话说你说就是了，吞吞吐吐做什么？”
宁静雅也好奇的看了眼宁静芳，宁静芳二八年华了，性子沉稳了许多，算不上国色天香倾国倾城，略施粉黛也算俏丽多姿，然而，亲事却迟迟没有着落，她托婆母留意了下周遭的亲戚，家世好的瞧不起宁樱被退过亲，家世不够的，她觉得委屈了宁静芳，一来二去，她有些着急了。
宁静芳没注意宁静雅，迟疑了下，小声道，“五姐姐回来，性子变了不少，我瞧着五姐夫对她好，她去爱搭理不搭理的，一直向三婶打听你和世子的事儿，不是我挑拨离间，五姐姐心里想什么，我是看不明白了。”
宁静芳的话让宁樱收住了脚步，片刻后才抬脚继续往前走，温声道，“如今各有各的生活，她过的怎样我懒得过问，她不招惹我就成了，她打听我的事情无非是希望我过得不舒坦罢了，她心里想什么容易得很，我过得不好，她才会开心。”
江山易改本性难移，宁静芳贪慕虚荣，怀着孩子都不安生，有朝一日，她会后悔的，苟志万事由着她是真心实意想和她过日子，来日她伤了苟志无力挽回的时候，那才是她苦难的开始。
刚到书阁没多久，就有丫鬟来说宁静芸肚子不舒服，请大夫去了，宁静芳当着宁樱的面不好多说，宁静芸回京前就有身孕了，头三个月孩子最不稳，她赶路尚且都没事儿，如何出了三个月，养尊处优的养着反而身子毛病多了？
“恩，知道了，待会我过去瞧瞧。”宁樱不知宁静芸葫芦里卖什么药，她不信宁静芸是真的不舒服。
宁静雅和宁静芳陪她一起，到了落日院，遇着大夫从屋里出来，说宁静芸底子好，身子没什么大碍，头胎太过紧张的缘故，放轻松就好，宁樱挑了挑眉，屋里，苟志扶着宁静芳，轻轻为她顺着背，又问她想吃点什么，声音低沉柔软，和他坚硬的五官不太相符。
黄氏抱着十一坐在床边，也说着劝慰的话，“大夫说没什么事儿，你别太紧张了，孩子出了三个月就安全了，平日多走走，往后就好了。”
宁静芸趴在苟志怀里，眼眶泛红，好不楚楚可怜，“女儿也知道，可总是担忧他忽然没了，又记挂相公的官职，难免着急了些，是不是吓着娘了，是女儿的不是。”
宁樱站在门口，宁静雅和宁静芳停了下来，面面相觑一眼，心下恍然，宁静芸的肚子果然不是无缘无故不舒服，是有备而来呢。
“我好好的你担心什么，你别想多了，好好顾着自己的身体，我一个大男人要你操什么心，你别想东想西的。”苟志替她拭去眼角的泪，扶着她躺下，掀过被子为她盖上，转过身，才见着宁樱她们站在门口，怔了下，窘然道，“六妹妹来了，进屋陪你姐姐说会话，我去厨房给她做两样点心。”
宁静芸在昆州的时候就爱吃他做的点心，君子远庖御厨，在昆州那样的地方他不下厨没法子，吴妈妈在的时候吴妈妈做，吴妈妈走了，宁静芸茶不思饭不想，他试着做了回，倒是让宁静芸开心，因而时不时他便会下厨为她两眼点心，有时候是给她下面，他吃着味道一般，不知怎么，宁静芸就说好吃，不过只要宁静芸高兴，他下厨倒没什么不妥。
宁静雅和宁静芳眼里尽是讶异，看宁樱面不改色，像早就知道苟志会下厨似的，二人收了心思，侧身让苟志出了屋。
床榻上，宁静芸的脸有些发白，黄氏一脸担忧，宁樱简单问了两句，黄氏让她别担忧，倒是宁静芸，嘤嘤哭了起来，“六妹妹，你也瞧见如今我和你姐夫的情形了，他是个有抱负的，在昆州城，人人见着他都要唤一声青天大老爷，得知我们回京，身后追随的百姓走了不下十里路，原以为你姐夫回京后能升官，谁成想，回来这么久了吏部任职的文书都没有下来，我和你姐夫住在喜鹊胡同拐角二进的宅子里，不是娘贴补了些银子，我和你姐夫连个落脚的地方都没有，都说巧妇难为无米之炊，你姐夫心系百姓，当日昆州城重建，你姐夫把他手里的银钱全买了粮食和砖瓦，大公无私帮了百姓，自己一点好处没捞到。”
宁静芸撑着身子坐起来，凝视着宁樱桃面粉腮的脸颊，眼露羡慕，继续道，“我知道谭世子任刑部尚书了，且青岩侯府晋升为武国公府，你和谭世子感情好，你能不能让他在皇上跟前为你姐夫美言几句。”
宁静芸心里门清着，她能让宁樱唤一声苟志姐夫，自己却不敢唤谭慎衍妹夫的，她回京后见过卓娇，卓娇的日子看似衣食无忧，实则如行尸走肉，偏偏，卓娇相公还是刑部的郎中，谭慎衍压在他上边，卓娇的日子过得一点都不好，再剑庸关的时候，谭慎衍只差没杀了自己，她万万不敢招惹谭慎衍，如今说出这番话，也是望宁樱看在苟志的份上帮他一把罢了。
夫荣妻荣，再努力也抵不过嫁给个有权有势的相公，这话在宁樱身上彰显得淋漓尽致，否则，以宁府的家世，宁樱顶多嫁个三品官员的儿子，哪有现在享乐的生活？
婆母是后母，不用晨昏定省，公公和相公向着自己，要风得风要雨得雨，全京城上下都巴结讨好，哪像她，奔波操劳，看不见将来。
宁樱嘴角扬起一抹嘲讽的笑，宁静芸，还真是一点都没变，这种话，换做她是无论如何都说不出来的，宁樱想了想，道，“五姐姐高看我了，你回京有些时日了，御史台弹劾世子的折子都堆积如山了，世子愁眉不展不知怎么应对呢，姐夫的忙，他估计爱莫能助。”
宁静雅和宁静芳对视一眼，觉得她们留下不合适宜，宁樱和宁静芳毕竟是亲姐妹，人一家人说话，她们在边上听着不太好，于是提出告辞，黄氏没想到宁静芸会忽然说起这事儿，宁伯瑾和她说过，苟志回京是要升官的，结果吏部迟迟没动静，苟志和宁静芸住在她们旁边街，也属于喜鹊胡同，苟志身上银两不够，想租赁下来先住着，她觉得不划算，租不如买，借了些钱给苟志，让他把宅子买下来，苟志心有抱负，不会收她的银子，黄氏心里清楚，也没多想，苟志给她借条她也收着了。
听宁静芸的口吻，像是她花钱为她们买的宅子似的，心沉了沉，劝宁静芸道，“志儿做什么心里明白，你别操心，过几日，让你父亲帮你问问，你别想太多。”
宁静芸抿了抿唇，垂着眼睑，眼泪顺着眼角落下，她委屈的擦了擦，不肯说话，黄氏心底无奈，朝宁樱摆手，“你和静雅她们说说话，我陪着你姐姐就好了。”
宁静芸急功近利，谭慎衍近日官司缠身自顾不暇，如何敢沾苟志的事儿，如果有心人弹劾他结党营私，谭慎衍怎么办？
比起宁府，国公府更是盘根错节，黄氏无论如何都不想让谭慎衍牵扯进来。
宁樱心中冷笑，以宁静芸的厚脸皮，今日她不给个答复，来日能闹到国公府来，那才是丢脸的事儿，她在桌前的凳子坐下，示意宁静彤也坐，冷冷的看着宁静芸，嘲讽道，“五姐姐以为我凭什么帮你？姐夫不是利欲熏心的人，即使没有升职，他也能安之若素，你急不可耐是为了满足自己的虚荣心吧，觉得姐夫官职低丢脸了？这样的话整日在家被出门就好了，不和人打交道就不用看人脸色了，这么浅显的道理你不懂？”
宁静芸难以置信的抬起头，不敢相信那番话是从宁樱嘴里说出来的，但宁樱铁了心要和她撕破脸，戳破她的心思道，“怎么了，以为娘在场，你怀着身孕，娘会帮你劝我递个话？宁静芸，不是只有你才有脑子，我就奇了怪了，算着日子，在昆州的时候你就怀孕了，头三个月最是危险，你却不辞辛苦的赶回京，其中为了什么你心里明白，你有胆子自己去世子面前说，没胆子就安分守己过日子，不用设计我，我离开剑庸关的时候就把话说清楚了，往后你的事情和我无关，你过得好是你的事儿我不会沾半分你的光，你过得不好也是你自己作的，更和我无关。”
黄氏知道宁静芸在剑庸关说了些寒心的话，没想到两姐妹关系如履薄冰成这样子，她紧了紧怀里的十一，唇抿成了一条线，沉默不言。
宁静芸却哭得更厉害了，梨花带雨道，“六妹妹误会了，在剑庸关是我不对，我知道错了，一直想找机会给你道歉来着，但国公府什么门第，我贸然上门，门口的侍卫只当我是疯子，我怀着孩子，不敢拿孩子的事情开玩笑，才没上门找你的。”
“我没你口齿伶俐，你怎么说是你的事儿，我这人就这样子，你说我嫌贫爱富看不起人也好，说我飞上枝头变凤凰不理会昔日姐妹也罢，你的事儿我爱莫能助，没什么事情的话我先走了。”宁樱牵起宁静彤的手，朝外边走了，宁静彤仰头看了眼宁樱，心下佩服，“六姐姐真厉害。”
刚走出落日院的门，就见一抹墨色笔挺的身影绕过假山走了过来，宁樱拉了拉宁静彤的手，若有所思道，“看见没，他才是个厉害的。”
宁静彤缩了缩脖子，松开了宁樱，她这个六姐夫的确不太好相处，不只自己连父亲都怕他。
宁樱瞧宁静彤吓得不轻，待谭慎衍到了跟前，忍不住打趣道，“瞧你把彤妹妹吓得都不敢声牵我了，你怎么来了？”
谭慎衍见宁樱气色不错，心底松了口气，直言不讳道，“怕你受气，给你撑腰来了。”
宁樱鄙夷，“我还用得着你撑腰？中午没喝酒？”谭慎衍靠近，她没闻到酒气，心里不由得纳闷，以刘足金的性子，不可能不劝谭慎衍喝酒，他是怎么全身而退的？
谭慎衍摇了摇头，弯腰和宁静彤说话，“我和你六姐姐回去了，十一百日宴再过来，到时姐夫送你份大礼，你找你姨娘去吧。”
宁静彤顿时笑开了花，谭慎衍给她的礼都是些贵重首饰，月姨娘说往后等她出嫁，有那些当嫁妆，夫家能高看她一眼，她知道要巴结好眼前的姐夫，不由得将屋子里宁樱的话转述了番，说到后边有些喘气了，“六姐夫别担心六姐姐，我瞧着六姐姐可厉害了，五姐姐无言以对，一个劲的哭呢。”
谭慎衍失笑，让丫鬟领着宁静彤下去，和宁樱往外边走，“我应了你的话何时食言过，滴酒未沾。”
“那刘叔和父亲他们呢？”刘足金性子宽厚，她起初刘老爷刘老爷的喊，刘足金觉得见外，无论如何要她喊声刘叔，连喊一次五千两的话都说出来了，刘家财大气粗，宁樱却不太好意思收。
“被小厮扶回屋睡了，走吧，我们也回了，估摸着时辰，他们傍晚才会醒呢。”
宁樱心下好奇，刘足金酒量好，他都喝醉了，宁伯瑾他们该是什么情形？她以为谭慎衍没喝酒是拿身份压着，在场的人，除非谭慎衍自己愿意，否则没人敢逼着他喝酒，他不喝，谁都不敢多言。谁知，回到青湖院，谭慎衍才说刘足金在敬他酒之前就喝醉了，宁伯瑾宁伯庸他们也没能幸免。
“不会有人在酒里下毒了吧？”
“你想什么呢，那可不是毒，是薛叔自己泡的药酒，在外边千金难求呢，常人三杯就倒了，那个刘老爷坚持到五杯，酒量确实不错。”谭慎衍褪下外间的衣衫，听宁樱问他，“那你能喝几杯？”
谭慎衍挑眉，“七杯吧。”
“你就吹吧，那天和刘叔拼酒你可醉得一塌糊涂，刘叔五杯就醉了，你能坚持七杯？”宁樱摆明了不信，吩咐金桂端水进屋她洗漱，随口问起苟志的事情来。
她不帮宁静芸是真的，此番问纯属好奇。
谭慎衍失笑，他当日喝醉乃他们轮番上阵，他喝高了，脑子里还有些意识，刘足金可是被人抬着下去的。
“皇上有意让苟志进六部，看苟志的意思好像不太乐意。”京城水深，足智谋略胜过政绩，苟志只想安安分分为老百姓做事，不想留在京城和人明争暗斗，这样子的人，还真是少见。