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战国后期，时王纲颓驰，诸侯相争，楚、吴、越、魏、齐、秦、燕、韩、赵先后称王，仪渠、林胡躁动不安，一时间天下纷争四起，百姓置于水深火热之中，苦不堪言。乱世出名士，各路谋士争相游走于诸国之间，游说君王，参与政治，笑弄风云，手段凌厉，以致中原分分合合，局势瞬息万变。
战争与交锋促进思想的迸发，于是出现了儒、墨、道、法等学派，而鬼谷子开创的鬼谷一派，在战国后期为世人所熟知。
云山上，银杏下，一袭白衣在空中飞旋，霎时如舞女弄影，温婉婀娜，霎时又如雪狐猎食，疾如闪电，一曲终了，白衣飘落，露出了少年初现棱角的脸庞，少年拂去剑梢的黄叶，准备收剑回鞘，却忽然眉峰一动，将剑鞘向右掷去，直直没入树干三寸有余，“你动作慢了，若我有心杀你，你此时已死了。”少年低声道。
“师哥！”树后响起一声哀嚎，“你再这样！以后我就离你八丈以外！”声罢便一溜烟从来路跑走了，少年星目流转，刚刚的肃杀之气瞬间消散，笑着收了剑鞘漫步而去。少年名叫苏秦，字季子，年十六岁，是鬼谷子王诩的嫡传弟子。
云山位于楚、秦与周的交界，地势平坦，草木茂盛，本无特别之处，但其四周有高山环绕，云山没入其中又好似山谷，山中曲径通幽，鲜少人出入，且山外终年云雾缭绕易幻易邪，故被当地人称为鬼谷。
时值乱世，王诩隐在鬼谷中收纳有缘之人，受其学识武艺，被称为鬼谷先生，鬼谷子见识渊博，为一代大才，且对当下时局看得极为透彻，经其教授的学生皆成栋梁。时间久了便被世人称为鬼谷一派。
鬼谷中分设不同的学苑，有长平苑、止戈苑和百家堂。长平苑专门收留无家可归的孩子，他们皆由鬼谷子赐姓，从小便生长在鬼谷中，长平苑取永久平安之意，希望孩子们能够平安成长；止戈苑教授武学，止戈为武，王诩希望鬼谷弟子学武是为守护，而不是杀伐；百家堂则是各类人士聚集求学之处，以百家命之，是希望求学者能够接受多元的思想，包罗万象，不被自己所限，百家堂立于云山旁的一座山间，距离长平苑和止戈苑有一定距离，这里来求学的人形色各异，但并不算是真正意义上的鬼谷弟子。
鬼谷门徒众多，鬼谷子的嫡传弟子却只有两个，一个是季子，另一个唤作竹邑，就是那个躲在树后的孩子，竹邑曾在长平苑学习，其六岁时因天资聪颖，勤奋好学而被鬼谷子选中，自此便同季子一起学文习武，他小季子四岁，唤季子师哥。
山中的日子仿佛每天都一样，却又有些许不同，白衣少年仍在银杏树下少练剑，这次旁边多了一个扎着发髻、埋首读书的孩子，少年虽也未成年，但较之他的师弟，却也有了玉树临风的影子，与挺拔的银杏极为相似。季子练完一套剑法走到竹邑身边查看他的功课，竹邑抬头喊了句“师哥”，圆圆的脸上满是未脱的稚气，一双大眼水灵灵的，好似一只幼兽，眼角的一颗浅棕色滴泪痣更为他增添了些许灵气。别看竹邑还是一副孩童模样，舞起剑来的凌厉之气也不输季子。
季子放下简牍，道：“今日的早课做的不错，算日子也快到下山游历的时间了，你今已满十二岁，师傅说这次可以同我一起下山。”
“师哥！你说的可都是真的？”竹邑倏地站起来，将竹简撒了一地“我去找师父问问清楚！”说完顾不得收拾便跑了，季子也是拿他没办法，只得自己收拾残局。
少则半年多则一年，季子便会下山游学，走访山外的乡镇村落，了解民情民俗，学习书本上学不到的知识，同时也为所经之处的百姓做些好事。绾归和秋糖就是季子随师父下山时带回来的孩子。
那时正逢楚国战乱，很多人流离失所，逃荒来到桃源镇附近。季子于是经常随师父下山给穷人分发粮食钱物。难民越来越多，食物不够便开始哄抢，季子被拥挤的人群推到墙角，看到两个衣服破烂的小姑娘，两人跟落难的小花猫似的蜷缩着，稍大点的那个抢到干粮马上喂给小的吃，还一边防着被别人抢走，季子见她们没人管，就站在一旁护着姐妹俩，怕她们受欺负。
鬼谷子发现季子不在身旁，四顾之下才看见他们，于是朝墙边走来。看着季子不忍心的样子，鬼谷子蹲下问道：“孩子，你们是从哪里来？你们的家人呢？”
大一点的那个回答道：“我们俩从甘怡村来，那里今年大旱，都吃不饱，爹娘让我来这里，他们说这里有个鬼谷山，里面的人不会让我们饿死的。”
鬼谷子看了季子一眼继续问道：“你叫什么？这可是你的妹妹？”
“不不，她不是我妹妹，只是，只是我俩都被爹娘赶了出来，”小姑娘说的语无伦次，偏头想了想又急急道，“可她是秋糖，我要照顾她，我，我不会离开她。不，她就是我的妹妹。”小的那个含糊的叫了声“姐姐”便又埋头大口吃起来。
“啊……我叫绾归。”看鬼谷子不说话，小姑娘的声音渐渐小了下去。
看她害怕了，季子忍不住说道：“别怕，我们就住在鬼谷山上，你愿不愿意同我们走？”
绾归抬起头，看着暖阳下的季子，看着那双年轻却坚毅的眼睛，噙着眼泪点了点头。就这样，绾归和秋糖留在了鬼谷中，帮苑里的阿母做些事情，也学一些知识和防身的武艺。
鬼谷子房内，竹邑刚气喘吁吁的站定，便被止戈苑的总管严肃训斥道：“何事如此慌张？教你的都白学了！”
竹邑吐了吐舌头，低头唤了声“先生”，心想又被抓包了，这两天可要躲着他点，抬眼瞟见严肃扭过头去，才又冲鬼谷子说道：“师父，师哥说这次我也可以下山了，是真的吗？”
鬼谷子道：“遇事则静，才能看清本质，筹谋对策，唯此不败。遇事而乱者，一乱其身，二乱其心，三乱其军，是故愈急而败之愈速。”
竹邑听闻师父之言，眼珠一转，迅速稳定心神，说道：“师父，弟子今已年满十二，入谷已余十载，无一日不勤奋苦读，虽不敢称文韬武略，但也不负师父教诲，为今所缺尤见识二字为甚，而治国理事唯对民情的了解最为重要，所以希望师父能准许我下山学习。”
鬼谷子含笑点头道：“孺子可教，明日你便和你师哥下山去吧。”
竹邑面不改色的谢过师父后转身退出，刚走出院子便蹦了起来：“师哥！我终于能和你一起下山啦！”正巧沪叔给鬼谷子泡茶经过，被他一声喊吓了一跳，茶水险些洒出来，气得直瞪眼。
沪叔名叫江沪，原本是带季子逃出来的高家亲信，但是年幼的季子由于受到打击太大，忘记了所有的事情，更不记得江沪，于是江沪就以鬼谷子随从的身份留了下来，一直保留着季子身世的秘密。
这次外出只有季子和竹邑，所以二人都兴奋地准备着。
“季子哥哥，现在虽是九月份，但天气马上要转凉了，你们可要多带些衣衫啊。”绾归细心的帮兄弟二人准备着所需的东西。
竹邑眨巴着大眼睛目不转睛的盯着绾归整理包裹。季子看他愣神，拍了拍他的脑袋，“还不快去收拾，一会儿早些休息。”
竹邑撇撇嘴正待走，秋糖捧着一大把银杏叶跳了进来：“季子哥哥，竹邑，这是给你们的！”
竹邑认真道：“秋糖，我也是你的哥哥。”
秋糖依旧笑着说：“谁说的，咱们俩明明一般大！”
九月份的银杏叶半黄半绿，既没有盛夏时绿的纯粹，更没有深秋时黄的晶莹，季子接过这一捧叶子，微笑道：“秋糖，为什么要带上它们呢？”
“因为”秋糖明亮的双眼笑成了月牙“我希望你们不要忘了这里呀，等银杏叶黄了你们就一定会回来的对不对？”
“秋糖，放心吧，此次我和竹邑只是去增长见识，很快就会回来的，不过，你的叶子我收下了。”此时绾归已经打包好了行李，催促大家去休息。
亚奴出场
清晨，季子和竹邑早早收拾妥当，正待出发，却见师父和严肃领着一个少年，鬼谷子介绍道：“亚奴，是止戈苑最优秀的弟子，此次会与你们一起下山。”少年很瘦，却不矮，几乎同季子一般高，身着灰色外衫，束一条棕色腰带，侧挂月牙双刀，腰后别着鬼谷特有的梅花镖，这梅花镖是鬼谷一派的标志，五片花瓣锋利无比，中间一点相连，必要时还能一分为五，具有很强的杀伤力。亚奴话很少，他只冲季子和竹邑点一点头，算打过招呼。季子和竹邑同大家道别后，翻身上马下山而去。
马儿跑过了一段上坡，走到地势平坦的林子中慢了下来，竹邑对亚奴很是好奇，于是问道：“咱们虽是同门，却不曾见过，既然相识，今后我唤你亚奴哥哥可好？”亚奴纵马走在前面，并未出声。
“喂！”竹邑不甘心的喊道，亚奴勒马站定说：“邑公子，叫我亚奴便可。”竹邑被噎了一下，心想这人可真不好交流。
三人进了城，寻到季子常住的廊桥客栈安顿下来。竹邑对一切都感到新奇，吃罢午饭就迫不及待的要出去，季子无奈只好陪他一起去，本想让亚奴在客栈稍作休息，可他一声不吭的跟在身后。
正巧赶上桃源镇的庙会，街道旁挤满了卖东西的小商贩，热闹的不得了，竹邑在人群中钻来钻去，季子笑他像个顽童一样，后来一想竹邑本来也还是孩子，就随他去了。三人吃了当地的特色小吃，还赏了花灯，才意犹未尽的打道回府。期间亚奴一直默默地跟在二人身后，人多看不见时才偶尔唤一声“公子”，虽然亚奴不怎么说话，但季子一点都没觉得不舒服，反而感觉非常自然。
第二天，季子带着竹邑开始了对周边乡村的走访，让竹邑了解当地的民情、地形、风俗等等，通过观察和交谈来获取信息的能力，在简牍上是学不到的，却对今后游说各国非常有用，察地高低而知其势，察人百面而知其心，是谋士们的立命根本。
三人出了桃源镇，走到溪水边饮马，忽然听到一阵狗吠声，并伴随着女人的尖叫，季子唯恐有事，于是急忙向声音处奔去，正看见一伙蒙面的山贼在抢夺农人家里的钱粮，男人已被打伤在地，女人护着两个孩子瑟瑟发抖。
季子正欲出手，一道影子从身后窜出，双刀瞬间出手，掀翻了正向农妇走去的山贼，反手一刀又划向袭来的敌人，同时左手从腰后摸出一支梅花镖，甩手刺入远处一人的肩膀，阻止了他挥向男人的屠刀，动作干净利落，刀刀见血却都不致命，不出片刻便撂倒一片。季子抱臂站在一旁，亚奴出身止戈苑，武功自然不俗，但还是出乎了季子的预料，看亚奴的身手自己都未必能胜他，而且亚奴平日里将锋芒隐藏的非常好，让人经常忽视他的存在，这也令季子很是欣赏。竹邑更是看得呆了，他没想到这个不爱说话的哥哥这么厉害，看来以后真不能以貌取人啊，幸好是自己人，不然自己没准就要英年早逝了，竹邑暗暗想道。
那伙山贼哪是亚奴对手，不多时便连连告饶，亚奴冷冷道：“永远不许再回来。”山贼们狼狈的逃走了。
“壮士，多谢壮士救命！”男人爬到亚奴面前哭着说。
亚奴没有说话，而是抱起地上被吓坏了的孩子轻轻拍着，眼里第一次流露出温柔的光彩。
季子打量着眼前的一幕，嘴边露出一抹微笑，他替亚奴回说：“不用客气，快起来吧，看看家里都少了什么。”
“诶诶，壮士今天就在我家用饭吧，我这就去准备。”男人刚扶起女人，见季子等人要走，急忙转身相拦。
“这位阿哥您别忙活了，”竹邑接口道：“我们还要赶路，就不在此搅扰了。”三人帮农家简单收拾后便离开了。
几天来他们走过了许多村落，鬼谷周围还无太多争战，尚且有许多百姓流离失所，饥不果腹，那些常年战乱的国家将会是怎样的情形啊。三人沉默的走在乡野小道上，初秋的落日斜斜的照下来，在身后落下长长的影子，竹邑第一次见识到了百姓的疾苦与无奈，这不是一个只要付出便会成功的时代，有些人生来便是弱者，竹邑想，我们不能苛求他们变得强大，他们甚至倾其所有都无法生存下去，大部分人的命运掌握在别人手中，所以自己一定要成为那个“别人”，而不是某个残忍无道的暴君，这也是鬼谷一派存在的意义。
三人一路上看到了各种各样的景象，有的地方遭受虫灾，颗粒无收，百姓生活极为艰辛，有的地方盗匪横行，百姓苦不堪言，也有的地方鸟语花香，物阜民丰。他们边走边帮助当地人们解决一些力所能及的困难，可是也无法彻底改变。
一月之后季子和竹邑结束了此次游学，返回鬼谷之中继续跟随鬼谷子学习。只是从此季子身边常常能看到亚奴的身影，二人时常切磋武艺，季子由此也颇有进益。而竹邑第一次见识到人间百态，有很多感慨，也自觉责任深重，变得比之前沉稳了许多。
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战国后期，时王纲颓驰，诸侯相争，楚、吴、越、魏、齐、秦、燕、韩、赵先后称王，仪渠、林胡躁动不安，一时间天下纷争四起，百姓置于水深火热之中，苦不堪言。乱世出名士，各路谋士争相游走于诸国之间，游说君王，参与政治，笑弄风云，手段凌厉，以致中原分分合合，局势瞬息万变。
战争与交锋促进思想的迸发，于是出现了儒、墨、道、法等学派，而鬼谷子开创的鬼谷一派，在战国后期为世人所熟知。
云山上，银杏下，一袭白衣在空中飞旋，霎时如舞女弄影，温婉婀娜，霎时又如雪狐猎食，疾如闪电，一曲终了，白衣飘落，露出了少年初现棱角的脸庞，少年拂去剑梢的黄叶，准备收剑回鞘，却忽然眉峰一动，将剑鞘向右掷去，直直没入树干三寸有余，“你动作慢了，若我有心杀你，你此时已死了。”少年低声道。
“师哥！”树后响起一声哀嚎，“你再这样！以后我就离你八丈以外！”声罢便一溜烟从来路跑走了，少年星目流转，刚刚的肃杀之气瞬间消散，笑着收了剑鞘漫步而去。少年名叫苏秦，字季子，年十六岁，是鬼谷子王诩的嫡传弟子。
云山位于楚、秦与周的交界，地势平坦，草木茂盛，本无特别之处，但其四周有高山环绕，云山没入其中又好似山谷，山中曲径通幽，鲜少人出入，且山外终年云雾缭绕易幻易邪，故被当地人称为鬼谷。
时值乱世，王诩隐在鬼谷中收纳有缘之人，受其学识武艺，被称为鬼谷先生，鬼谷子见识渊博，为一代大才，且对当下时局看得极为透彻，经其教授的学生皆成栋梁。时间久了便被世人称为鬼谷一派。
鬼谷中分设不同的学苑，有长平苑、止戈苑和百家堂。长平苑专门收留无家可归的孩子，他们皆由鬼谷子赐姓，从小便生长在鬼谷中，长平苑取永久平安之意，希望孩子们能够平安成长；止戈苑教授武学，止戈为武，王诩希望鬼谷弟子学武是为守护，而不是杀伐；百家堂则是各类人士聚集求学之处，以百家命之，是希望求学者能够接受多元的思想，包罗万象，不被自己所限，百家堂立于云山旁的一座山间，距离长平苑和止戈苑有一定距离，这里来求学的人形色各异，但并不算是真正意义上的鬼谷弟子。
鬼谷门徒众多，鬼谷子的嫡传弟子却只有两个，一个是季子，另一个唤作竹邑，就是那个躲在树后的孩子，竹邑曾在长平苑学习，其六岁时因天资聪颖，勤奋好学而被鬼谷子选中，自此便同季子一起学文习武，他小季子四岁，唤季子师哥。
山中的日子仿佛每天都一样，却又有些许不同，白衣少年仍在银杏树下少练剑，这次旁边多了一个扎着发髻、埋首读书的孩子，少年虽也未成年，但较之他的师弟，却也有了玉树临风的影子，与挺拔的银杏极为相似。季子练完一套剑法走到竹邑身边查看他的功课，竹邑抬头喊了句“师哥”，圆圆的脸上满是未脱的稚气，一双大眼水灵灵的，好似一只幼兽，眼角的一颗浅棕色滴泪痣更为他增添了些许灵气。别看竹邑还是一副孩童模样，舞起剑来的凌厉之气也不输季子。
季子放下简牍，道：“今日的早课做的不错，算日子也快到下山游历的时间了，你今已满十二岁，师傅说这次可以同我一起下山。”
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少则半年多则一年，季子便会下山游学，走访山外的乡镇村落，了解民情民俗，学习书本上学不到的知识，同时也为所经之处的百姓做些好事。绾归和秋糖就是季子随师父下山时带回来的孩子。
那时正逢楚国战乱，很多人流离失所，逃荒来到桃源镇附近。季子于是经常随师父下山给穷人分发粮食钱物。难民越来越多，食物不够便开始哄抢，季子被拥挤的人群推到墙角，看到两个衣服破烂的小姑娘，两人跟落难的小花猫似的蜷缩着，稍大点的那个抢到干粮马上喂给小的吃，还一边防着被别人抢走，季子见她们没人管，就站在一旁护着姐妹俩，怕她们受欺负。
鬼谷子发现季子不在身旁，四顾之下才看见他们，于是朝墙边走来。看着季子不忍心的样子，鬼谷子蹲下问道：“孩子，你们是从哪里来？你们的家人呢？”
大一点的那个回答道：“我们俩从甘怡村来，那里今年大旱，都吃不饱，爹娘让我来这里，他们说这里有个鬼谷山，里面的人不会让我们饿死的。”
鬼谷子看了季子一眼继续问道：“你叫什么？这可是你的妹妹？”
“不不，她不是我妹妹，只是，只是我俩都被爹娘赶了出来，”小姑娘说的语无伦次，偏头想了想又急急道，“可她是秋糖，我要照顾她，我，我不会离开她。不，她就是我的妹妹。”小的那个含糊的叫了声“姐姐”便又埋头大口吃起来。
“啊……我叫绾归。”看鬼谷子不说话，小姑娘的声音渐渐小了下去。
看她害怕了，季子忍不住说道：“别怕，我们就住在鬼谷山上，你愿不愿意同我们走？”
绾归抬起头，看着暖阳下的季子，看着那双年轻却坚毅的眼睛，噙着眼泪点了点头。就这样，绾归和秋糖留在了鬼谷中，帮苑里的阿母做些事情，也学一些知识和防身的武艺。
鬼谷子房内，竹邑刚气喘吁吁的站定，便被止戈苑的总管严肃训斥道：“何事如此慌张？教你的都白学了！”
竹邑吐了吐舌头，低头唤了声“先生”，心想又被抓包了，这两天可要躲着他点，抬眼瞟见严肃扭过头去，才又冲鬼谷子说道：“师父，师哥说这次我也可以下山了，是真的吗？”
鬼谷子道：“遇事则静，才能看清本质，筹谋对策，唯此不败。遇事而乱者，一乱其身，二乱其心，三乱其军，是故愈急而败之愈速。”
竹邑听闻师父之言，眼珠一转，迅速稳定心神，说道：“师父，弟子今已年满十二，入谷已余十载，无一日不勤奋苦读，虽不敢称文韬武略，但也不负师父教诲，为今所缺尤见识二字为甚，而治国理事唯对民情的了解最为重要，所以希望师父能准许我下山学习。”
鬼谷子含笑点头道：“孺子可教，明日你便和你师哥下山去吧。”
竹邑面不改色的谢过师父后转身退出，刚走出院子便蹦了起来：“师哥！我终于能和你一起下山啦！”正巧沪叔给鬼谷子泡茶经过，被他一声喊吓了一跳，茶水险些洒出来，气得直瞪眼。
沪叔名叫江沪，原本是带季子逃出来的高家亲信，但是年幼的季子由于受到打击太大，忘记了所有的事情，更不记得江沪，于是江沪就以鬼谷子随从的身份留了下来，一直保留着季子身世的秘密。
这次外出只有季子和竹邑，所以二人都兴奋地准备着。
“季子哥哥，现在虽是九月份，但天气马上要转凉了，你们可要多带些衣衫啊。”绾归细心的帮兄弟二人准备着所需的东西。
竹邑眨巴着大眼睛目不转睛的盯着绾归整理包裹。季子看他愣神，拍了拍他的脑袋，“还不快去收拾，一会儿早些休息。”
竹邑撇撇嘴正待走，秋糖捧着一大把银杏叶跳了进来：“季子哥哥，竹邑，这是给你们的！”
竹邑认真道：“秋糖，我也是你的哥哥。”
秋糖依旧笑着说：“谁说的，咱们俩明明一般大！”
九月份的银杏叶半黄半绿，既没有盛夏时绿的纯粹，更没有深秋时黄的晶莹，季子接过这一捧叶子，微笑道：“秋糖，为什么要带上它们呢？”
“因为”秋糖明亮的双眼笑成了月牙“我希望你们不要忘了这里呀，等银杏叶黄了你们就一定会回来的对不对？”
“秋糖，放心吧，此次我和竹邑只是去增长见识，很快就会回来的，不过，你的叶子我收下了。”此时绾归已经打包好了行李，催促大家去休息。
亚奴出场
清晨，季子和竹邑早早收拾妥当，正待出发，却见师父和严肃领着一个少年，鬼谷子介绍道：“亚奴，是止戈苑最优秀的弟子，此次会与你们一起下山。”少年很瘦，却不矮，几乎同季子一般高，身着灰色外衫，束一条棕色腰带，侧挂月牙双刀，腰后别着鬼谷特有的梅花镖，这梅花镖是鬼谷一派的标志，五片花瓣锋利无比，中间一点相连，必要时还能一分为五，具有很强的杀伤力。亚奴话很少，他只冲季子和竹邑点一点头，算打过招呼。季子和竹邑同大家道别后，翻身上马下山而去。
马儿跑过了一段上坡，走到地势平坦的林子中慢了下来，竹邑对亚奴很是好奇，于是问道：“咱们虽是同门，却不曾见过，既然相识，今后我唤你亚奴哥哥可好？”亚奴纵马走在前面，并未出声。
“喂！”竹邑不甘心的喊道，亚奴勒马站定说：“邑公子，叫我亚奴便可。”竹邑被噎了一下，心想这人可真不好交流。
三人进了城，寻到季子常住的廊桥客栈安顿下来。竹邑对一切都感到新奇，吃罢午饭就迫不及待的要出去，季子无奈只好陪他一起去，本想让亚奴在客栈稍作休息，可他一声不吭的跟在身后。
正巧赶上桃源镇的庙会，街道旁挤满了卖东西的小商贩，热闹的不得了，竹邑在人群中钻来钻去，季子笑他像个顽童一样，后来一想竹邑本来也还是孩子，就随他去了。三人吃了当地的特色小吃，还赏了花灯，才意犹未尽的打道回府。期间亚奴一直默默地跟在二人身后，人多看不见时才偶尔唤一声“公子”，虽然亚奴不怎么说话，但季子一点都没觉得不舒服，反而感觉非常自然。
第二天，季子带着竹邑开始了对周边乡村的走访，让竹邑了解当地的民情、地形、风俗等等，通过观察和交谈来获取信息的能力，在简牍上是学不到的，却对今后游说各国非常有用，察地高低而知其势，察人百面而知其心，是谋士们的立命根本。
三人出了桃源镇，走到溪水边饮马，忽然听到一阵狗吠声，并伴随着女人的尖叫，季子唯恐有事，于是急忙向声音处奔去，正看见一伙蒙面的山贼在抢夺农人家里的钱粮，男人已被打伤在地，女人护着两个孩子瑟瑟发抖。
季子正欲出手，一道影子从身后窜出，双刀瞬间出手，掀翻了正向农妇走去的山贼，反手一刀又划向袭来的敌人，同时左手从腰后摸出一支梅花镖，甩手刺入远处一人的肩膀，阻止了他挥向男人的屠刀，动作干净利落，刀刀见血却都不致命，不出片刻便撂倒一片。季子抱臂站在一旁，亚奴出身止戈苑，武功自然不俗，但还是出乎了季子的预料，看亚奴的身手自己都未必能胜他，而且亚奴平日里将锋芒隐藏的非常好，让人经常忽视他的存在，这也令季子很是欣赏。竹邑更是看得呆了，他没想到这个不爱说话的哥哥这么厉害，看来以后真不能以貌取人啊，幸好是自己人，不然自己没准就要英年早逝了，竹邑暗暗想道。
那伙山贼哪是亚奴对手，不多时便连连告饶，亚奴冷冷道：“永远不许再回来。”山贼们狼狈的逃走了。
“壮士，多谢壮士救命！”男人爬到亚奴面前哭着说。
亚奴没有说话，而是抱起地上被吓坏了的孩子轻轻拍着，眼里第一次流露出温柔的光彩。
季子打量着眼前的一幕，嘴边露出一抹微笑，他替亚奴回说：“不用客气，快起来吧，看看家里都少了什么。”
“诶诶，壮士今天就在我家用饭吧，我这就去准备。”男人刚扶起女人，见季子等人要走，急忙转身相拦。
“这位阿哥您别忙活了，”竹邑接口道：“我们还要赶路，就不在此搅扰了。”三人帮农家简单收拾后便离开了。
几天来他们走过了许多村落，鬼谷周围还无太多争战，尚且有许多百姓流离失所，饥不果腹，那些常年战乱的国家将会是怎样的情形啊。三人沉默的走在乡野小道上，初秋的落日斜斜的照下来，在身后落下长长的影子，竹邑第一次见识到了百姓的疾苦与无奈，这不是一个只要付出便会成功的时代，有些人生来便是弱者，竹邑想，我们不能苛求他们变得强大，他们甚至倾其所有都无法生存下去，大部分人的命运掌握在别人手中，所以自己一定要成为那个“别人”，而不是某个残忍无道的暴君，这也是鬼谷一派存在的意义。
三人一路上看到了各种各样的景象，有的地方遭受虫灾，颗粒无收，百姓生活极为艰辛，有的地方盗匪横行，百姓苦不堪言，也有的地方鸟语花香，物阜民丰。他们边走边帮助当地人们解决一些力所能及的困难，可是也无法彻底改变。
一月之后季子和竹邑结束了此次游学，返回鬼谷之中继续跟随鬼谷子学习。只是从此季子身边常常能看到亚奴的身影，二人时常切磋武艺，季子由此也颇有进益。而竹邑第一次见识到人间百态，有很多感慨，也自觉责任深重，变得比之前沉稳了许多。
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